Windows 95が発売された歴史的な一日。秋葉原にいた人は何を見たか

日本でPCが一気にメジャーになった日、それはOS（基本ソフト）の「Microsoft Windows 95」が発売された日、1995年11月23日ではないだろうか。

23日の0時に販売解禁を迎えた秋葉原にはWindows 95を求める人がごった返し、まるでお祭りのような事態に。ニュースでもセンセーショナルに取り上げられ、PCとインターネットの時代が幕を開けた。

中にはお祭り騒ぎを見て販売の行列に並ぶ人や、PCを持っていないのにWindows 95のパッケージだけを買った人もいたほど。

そんなWindows 95発売狂想曲のメイン舞台となった秋葉原。その日、そこにいた人はいったい何を見て、何を考えていたのか？歴史的な一日を目撃した3人から、貴重な証言を聞いた。

まず「深夜販売」自体が異例だった

秋葉原にあったV-CLUBという小規模のPCショップで店員をしていた、河野さん（50歳）。

河野さん「アメリカで先行発売されたとき、前代未聞の深夜販売をやっていて『マジか』って。日本でも前例のない深夜販売をやるか、各店が悩んでいました。本当に人が来るのか、終電がなくなるけど大丈夫かなって」

だが直前で深夜販売を行なう店がかなり増えたこともあり、前日ごろに深夜販売を決めた。

河野さん「お祭りだから、やっぱり参加しておこうって」

当日の秋葉原には、この人もいた。WindowsやMacintoshほか、コンピュータソフトなどを卸すキヤノン販売（現・キヤノンマーケティングジャパン）に勤めていた、秀島ヒロノリさん（55歳）。

秀島さん「Windows 95は爆発的に売れるかもという話はMicrosoftの営業ともしていました」

その理由は、アメリカでの前評判のよさ。

秀島さん「アメリカでも大ブームになりましたから。そしてアメリカの発売日から、まだかまだか……と3カ月待って、ついに発売されたんです」

20時ごろには狂乱がはじまっていた

▲Windows 95が搭載された、NEC「PC-98」の看板（白黒写真に自動色付け加工済、てんぺるさん提供）

そして発売日の前日、1995年11月22日を迎えた。河野さんの店にはWindows 95のパッケージをもう並べている。

河野さん「売ってはいませんが、手に持って箱を見られる状態で陳列しており、中身も入っていましたよ」

それまで半信半疑だったが、店を閉める17～18時ごろでもお客さんが全然途切れない。

河野さん「Windows 95をどこで買おうか見て回る方も多くて、21時ごろには『本当にお祭りになるかも』と思いましたね」

創業250年、代々秋葉原に店を構える和菓子店「松屋」の店主・西井信樹さん（60歳）は語る。

西井さん「20時ごろにはもうすごかったです。電気街のJRのガード下にあった駐車場に戻ろうと思ったら、もう人が大行列で、車も規制されて。なかなか駐車場にも入れませんでした」

人が多すぎて車道に出てしまい、車まで規制されてしまったのだ。さらに……

西井さん「中央通り付近の各店の列が、遠い私の店の前まで延びてきて。おそらくラオックス ザ・コンピュータ館とかの列だと思います」

両店の距離は450mほどあるが、列がそれを超えて延びていた。いまUDXビルがあるあたりの広場にも人がたむろしていたという。

バカ売れしたところも、売れなかったところも

さらに、23時半過ぎごろに秋葉原へ到着した秀島さん。その足でラオックス ザ・コンピュータ館、通称ザ・コン館をめざした。

秀島さん「あそこに行けば何でもあるって思われていたんですよ。とくに当時コンピュータの本ってふつうの本屋さんになくて、ザ・コン館が頼みの綱だったんです」

いわばPCの聖地であり、だからメディアもそこに人が来るのを狙っていた。

秀島さん「さらに23日は勤労感謝の日です。お休みなので人が出ると見計らって、PCメーカーも要員を配置していましたね」

NECや東芝、IBMらが、1社5人くらいのコンパニオンを配置してPCのパンフレットを配った。

秀島さん「ただし数十万円もするPCをそんなときに買うのは大変なので、あの夜はパッケージソフトが主役でしたね。ものすごい人で、どんどん売れていました。ただ、売り切れてはいないんじゃないかな？」

河野さん「23時台にはもうすごくて。そんなに歩道も広くないから、人と人がぶつかっちゃうぐらい。もう本当に見たことのない人出でしたね。外に人がいすぎて、店内から外に出るのを躊躇するくらいでした」

河野さんの店では24時を過ぎてもセレモニーはやらず、粛々とWindows 95を解禁した。客寄せで呼び込みの女性にも一人来てもらってはいたが……

河野さん「売れ行きは……肩透かしでしたね。二桁行くか行かないか。お客さんはすごくたくさん来るんですけど、そのまま出て行かれて。ソフトを買うお店は、ほかの大手とかに決まっていたんじゃないですか。ポイント還元とかもあると思うので」

どの店でもWindows 95が飛ぶように売れたわけではなかったのだ。

臨時販売のため、1階や店頭だけ開けている店が多かった。

河野さん「圧倒的に男性が多くて、付き合わされている女性もいました。当時は今よりもずっとPCショップが多かったので。回るお店もたくさんあったんです。付き合わされる人は大変でしょうね」

ちなみに当時、Windows 95にはNECのPC-98用とDOS/V用【※1】があった。

※1　DOS/V（ドスブイ）は、1990年に日本アイ・ビー・エムが発表したPC用のOSの通称およびその規格。

秀島さん「だから当時は、店員さんが『○○用ですけど間違いないですか』って確認していたんです」

ちなみに23日の朝はどうだったのか。

河野さん「前夜ほどの熱狂はありませんでしたが、Windows 95入りのPCを買い求める人がどんどんやってきました。デスクトップPCを折りたたみのキャリーで持ち帰る人が多かったですね。そのまま車でサッと」

そもそもWindows 95は何がすごかったのか

ここでWindows 95のソフトとしての意義を見てみよう。目を見張るような新機能が目白押しだった。

そのときのMacintoshは「記憶にない」ほど影が薄かった

Windowsが時代の寵児になった夜。Macはどうだったのか。

河野さん「当日うちの店に、Macのコーナーがあったかどうかすらはっきり思い出せません。それくらい影が薄かったですし、翌日以降の他店のMac売り場も人はまばらでした」

そんな歴史的一夜には、熱狂的なマックファンから「Macintoshよ栄光あれ、打倒Windows 95」なる札を掲げた人も登場した。

秀島さん「見ましたよ。あとはMacintoshではもともと長いファイル名を付けられたんですが、その機能の実装を皮肉って『ようやくロングファイルネームがWindowsでもできるようになりましたね……』って意味のプレートも見ました」

Mac OSのメリットだった部分がWindows 95でもできるようになり、わざわざシェアの少ないMacintoshを選ぶ理由が減った。大黒柱のスティーブ・ジョブズを欠くAppleは大ピンチに陥り、iMacで反転攻勢に出るまでは低迷を続けたのだ。

それにしてもWindows 95が、なぜこれほど人を集めたのか。

河野さん「アメリカに引っ張られた感じですね。アメリカで3カ月前に発売されて、その時にちょっとしたお祭り騒ぎ的に報道されたんです。『アキバもやるのか』って見られて、フタを開けたら本当に人が来ちゃった。人々の想像をはるかに超えて人が集まりました」

世界と秋葉原を変えたWindows 95

河野さん「その日を境に、世界が変わりましたね」

次の日から、Windows 95入りのPCを求めるお客さんがひっきりなしにやってきた。秋葉原のPC販売の最盛期を迎える。

河野さん「Windows 95はユーザー層を広めてくれました。その日を境に、家族連れなどからもPCが本当に売れましたから」

秀島さん「世界がインターネットでつながる。その仕組みがWindows95によって標準化されました」

インターネット時代を世界にもたらしたWindows 95。それは創業200年超の老舗和菓子店にも影響を与える。

西井さん「私もWindows 95はすぐ手に入れて。おかげで袋も画像処理のソフトでデザインして、こういう商品もオリジナルで作れるようになりました。95が出る前はプリントゴッコ【※2】でやっていましたから」

※2　理想科学工業がかつて販売していた家庭用の簡易印刷器。

そして秋葉原を白物家電からPCの街にしたきっかけもWindows 95だ。

それまで秋葉原の電気店の先頭にあった白物家電が、4階などの上層階に追いやられ、1階がPC売り場になっていった。家電よりもPCが売れるからだ。

西井さん「秋葉原で60年生きてきましたが、おそらく秋葉原史上最高の大騒ぎ。あんなのは後にも先にもありません。ドラクエⅢの行列もすごかったけど、Windows 95はその比較になりませんね。ドラクエは交通規制にならなかったはずですから」

そして西井さんはこうも語った。

西井さん「Windows 95は、秋葉原の電気街を復活させたのかもしれません。それまで秋葉原をけん引した白物家電は、大手の電気店で安く売られるようになり、秋葉原の人気がなくなっていたんです。Windows 95が連れてきたPCブームは、白物家電らに代わる救世主だったんですよ」

そしてアニメの看板が増え、メイドたちも歩く今の秋葉原。

西井さん「秋葉原はこれまでのブームで生まれたお店たちを残しながら、どんどん生まれ変わっています。秋葉原は新しいものを拒まない街ですから」

（編集：ノオト ）