大昔のガラケーで撮った7万画素の写真は、最新AIでキレイになる？　時代に消えた思い出の復活に挑戦

こんにちは、ライターの辰井です。

と、いきなり低画質の画像であいさつしてしまいすみません。これは15年前に撮ったケータイカメラの写真です。

2023年1月現在、iPhoneの広角カメラの画像サイズは4,032 × 3,024ピクセルですが、これはわずか320 × 240ピクセル（76,800画素）。画像の粗さがとても目立ちます。

今や高画質・高機能を極める携帯端末のカメラ。1億画素、10倍望遠、光学式手ぶれ補正など至れり尽くせりですが、かつては「撮れるだけでスゴい」の時代がありました。

低画素でオートフォーカスもなく、デジタルズームすらなし。ひどいときは「もはや何を撮ったのかわからない」ことすらザラでしたが、それでもケータイにカメラがついていること自体が喜びでした。

7万画素で撮影する2023年の渋谷

2004年に発売された、320 × 240ピクセルの写真しか撮れないAH-K3001Vをかつて愛用した筆者。久しぶりに撮影してみると、2023年とは思えない雰囲気になりました。

天下の渋谷駅、109、センター街、そして我らがmimeo渋谷店も、7万画素マジックにかかればごらんの通り。筆者が持つ2022年発売Galaxy S22 Ultraの1億800万画素カメラと比べると、こんな感じです。

つまり、画質はとてつもない差があります。しかし過去に低性能なカメラで撮った写真も、紛れもない思い出たちです。

最近はそんな低画質を改善できそうなサービスが現れました。AI画像補正ツールです。ならば、数十年前のカメラの画像たちを最新AIの力で補正したらどうなるんでしょうか？

今回は、評判のいい3つのサービスで補正に挑戦していきます。

AIで低画質の過去写真がよみがえる

さっそく答えからいきましょう。冒頭の筆者の写真を、Face Photo Restorerで補正してみました。

どうですか？　僕の笑顔への賛否両論はともかく、画像が拡大されたうえに、なかなか画質が向上しました。左目の上あたりが不自然だけれども、若き日の顔写真を現代クオリティに復活できて何だかうれしい。

さらには、かつて街頭でたくさんもらった消費者金融業者のティッシュ。

この「ディック」も2008年に全店閉鎖となりました。これもgfpganとVance AIで補正すると……

おお！　画像サイズは現代での使用に堪えるほどになりましたし、顔の部分はいっそう鮮やかによみがえりました。

顔が微妙に変わっている気もしますが、ここまでキレイになるとは……！

さらに、昔ダイソーでなぜか「滝沢秀明vsアントニオ猪木」なるビデオCDが販売されており、それを撮った写真も復活を試みました。だいぶ顔の部分が小さいものの、最新AIならいけるはず……！？

アントニオ猪木もタッキーも、まるで似ても似つかぬ顔になりました。誰だキミたちは。どうやら勝手に顔を生成している模様で、使ったFace Photo Restorerがアメリカのサービスだからか、白人男性のような顔です。

顔の画像が小さすぎて、AIが悲鳴を上げたのでしょう。ただ、やみくもに顔をあてはめているのではなく、出てくる「顔の方向性」自体は、お互いの特徴から類推されている模様です。

ちなみに、このような画面をいじってAI補正画像を生成しています。

いろいろと試行錯誤する中で、

飛行船やつるかめランドの写真も高画質化

たとえば、日本の空にはかつて飛行船が飛んでいました。しかし徐々に減り、メットライフ生命のスヌーピーJ号が2016年末に運航を終了。2022年に新スーパードライ号が3～5月にかけて登場したのを除き、日本で飛行船が見られない状況は続いています。

その飛行船を、僕が2009年に撮影していました。この低画質写真です。

飛行船を拡大させても、「何だかわからないが筒状のもの」としか言いようがありません。「もっとマシに撮れよ」との苦情は受け付けておりませんが、とにかく画質をよくしようと、有料AI画質補正サービスのVance AIを通したものがこちら。

何が描いてあったかまではわかりませんが、飛行船の形状がハッキリと補正されていて、一目で「飛行船だ」とわかります。すごいぞAI。

さらには、かつては関東一円に100店舗以上あったスーパーマーケット、つるかめランド。ユーモラスな「つるかめ音頭」でおなじみでしたが、親会社・テスコの日本撤退により、2016年で全店閉店したとされます。

さて2009年に撮影した低画質写真が、 Vance AIでどうなる？

モヤッとしていた画像がハッキリとしてサイズもアップし、ロゴの鶴と亀もくっきりしました。

22年前のカメラで撮った写真も画質アップ

さらに、実家をいろいろ探すと、ケータイカメラ以外からも思い出の低画質写真が見つかりました。2001年発売のQV-2100（カシオ）など、コンパクトデジタルカメラで写した写真たちです。

なおQV-2100は200万画素CCDに加え、オートフォーカスができないパンフォーカスカメラ。平たく言うと「写ルンです」と同じです。

さらに「少しでも枚数を撮りたい」と、だいたい最低画質モードで使用していたのに加え、筆者の腕前も最低だったので、まともな写真が撮れていません。

ですが、そんな画像を復活させるのがこの記事の務めです。

たとえば、かつて全国各地にあった「そごうの回転レストラン」。“レストランがくるくる回る”という、よく考えてみれば謎の仕様に子どもたちは憧れました。筆者も何度か行って、夢中になったのを覚えています。

しかし現在、稼働しているものは一つもありません。筆者は2009年に柏そごう（2016年閉店）の様子を撮影したのですが、手ぶれもあって画質が悪いです。

そこでPower Directorの「手ぶれ補正」とVance AIの鮮明化を強めに効かせてみたら、こうなりました。

ボヤッとしていたフォルムがハッキリするほどに、ぶれを低減。美しい思い出が補完されたような気持ちになれました。

続いては2004年に上野の不忍池で撮影した「ソフィテル東京」です。階段が連なったような奇怪なデザインで、当時大学生だった筆者は見た瞬間に心を奪われました。

江戸東京博物館などを建築した菊竹清訓氏が手がけており、高さ100m以上のビルでは日本で初めて解体されたとも言われます。

しかし画像が粗く、その魅力が伝わりきれません。Vance AIで一生懸命画質を改善した結果がこちら。

無念、僕の腕ではあまり画質を高められませんでした。どうやらこれ以上「鮮明化」を進めると、建物のまわりにノイズが大発生してしまうようです。AIによる画質アップに、向き不向きの画像があると学びました。

次に発掘できた画像は「ニチレイ ホット自販機」の料理です。ニチレイ自販機は高速道路のパーキングエリアやビジネスホテルなどにあり、レンジアップされた冷凍食品が食べられて人気でしたが、2021年9月末で販売終了に。

これは2009年に撮影したものですが、末期には販売されなかった「炒飯」が収められていました。

箱の画質も悪いですが、中身はもっと悪く、全体的にとてもボンヤリ見えています。

Vance AIで強めにシャープネスとノイズ軽減をかけたら、こうなりました。

どうでしょう？　質感はやや硬くなりましたが、ごはんの輪郭がくっきりと見えてきました。

たった約1万4000画素！？ ゲームボーイカメラ

携帯端末の黎明期のカメラといえば、極めつけ。1998年に発売され、ゲームボーイにセットして使えた「ポケットカメラ」の登場です。

撮影した画像はゲームボーイの画面に表示される形で、30枚まで画像を保存可能。ただしモノクロ写真のみで、さらに画素数はわずか14,336画素（112×128）でした。

撮影された画像が2枚だけ手に入りましたので、時代に葬られた画像たちをAIで呼び起こしましょう。まず1枚目は車の写真です。

極めて小さな画像サイズと、解像感の低さが際立ちます。まるでドット絵のよう。この高画質化は最新AIでも絶望的な気がしましたが、ともあれやってみたら……

けっこういい具合に引き伸ばせたのではないでしょうか。色はあまり付かなかったものの、車の形をここまで自然に拡大するのはすばらしい。

さらに、顔写真も手に入れました。

Vance AIで「AI写真修復と着色」を行ったあと、顔写真に強いgfpganにかけた結果、こうなりました。

おお……！　恐るべき完成度です。元々の顔と比べてもそう違和感はないですし、肌から髪までよく再現されており、現代のAI生成技術のすごさを思い知らされました。

ただし、画像修正AIはときに勝手に顔を生成したり、日本語を復元しきれずに妙な謎文字を生み出したりと、まだまだ課題が見受けられます。顔に特化したAIは欧米人基準なせいか、「勝手にハッキリとした二重まぶたにする」傾向が強い模様。

が、多くのケースで画質アップをねらえるサービスであることは確かです。

もし古くて画質の悪い写真を持っている方は、AIで一発逆転をねらうのもアリかも。古びた写真を引っ張りだし、「好きだったあのコの顔」の画質アップでもねらってみてはいかがでしょうか。


編集：ノオト

【2023年4月18日　1910:　追記】
記事の一部に誤りがあったので修正しました。