「SIMカード」徹底解説！

SIMカードとは

さて、SIMカードとは「Subscriber Identity Module」カードの略称で、元々は欧米のGSM方式(第2世代方式)の携帯電話で使われていたICカードのことでした。第3世代移動通信システム(3G)になってからは、SIMカードをベースにして拡張されたICカードとなったため、名称もW-CDMA方式はUIMカード（User Identity Module Card）またはUSIMカード（Universal Subscriber Identity Module Card）、CDMA2000方式はR-UIMカード（Removable User Identity Module）と呼ばれるようになりましたが、一般的には特に区別せずに「SIMカード」と呼ばれることが多いようです。

SIMカードの構造

SIMカードの表面を見てみると、接点（金色）があると思います。実は、接点の下にはICチップが埋め込まれています。このICチップは小さなコンピュータであり、CPU、RAM、ROM、EEPROMなどが組み込まれていて、この接点を通じて様々な情報のやり取りが行われ端末内で使用されています。この仕様は国際標準で決められています。

SIMカードの大きさ

SIMカードの大きさも国際標準で決まっており、大きさは下記のとおりです。

SIMカードの内容

SIMカードにはどの様な情報が入っているのでしょうか。
SIMカードには、回線契約や通信に必要な固有番号情報および携帯電話番号等が記録されています。機種変更でSIMカードを新しい端末に差し替えるだけで同じ携帯電話番号や回線契約を継続できるのはこの仕組みがあるからなのです。また、記録されている情報のフォーマットももちろん国際標準化されているのです。（主な記録情報は下表のとおりです。）

このように大きさや接点、情報などの仕様は国際標準で決められているため、SIMカードは様々な端末で共通的に使用することが可能なのです。

PINコードロック

SIMカードには、携帯電話を使用する際に必要となる重要な情報が記録されています。SIMカードを差し替えるだけで携帯電話機の機種変更ができる便利なシステムですが、万が一の紛失に備えて、安全のために「PINコード」でロックを掛けておくと安心です。

SIMカードには、「PIN1コード」「PIN2（セキュリティ）コード」という2つの暗証番号を設定できますので必要に応じて活用してください。

SIMロック

SIMロックとはSIMロックが施されたキャリア（通信事業者）端末で、そのキャリア（通信事業者）が指定するSIMカードでしか使用できなくすることです。また、SIMロックとは逆に、SIMロックが施されていないことを「SIMフリー」と呼んでいます。

SIMロックの仕組みは、上述のSIMカード情報を端末が読み込み、キャリア（通信事業者）指定SIMでないと判断すれば端末を使用できなくしてしまうものです。このためキャリア（通信事業者）間競争の促進やSIMロック解除のできない端末では海外渡航時に現地の安価なSIMを手持ちの端末で使うことができませんでした。

そこで総務省は本年5月からSIMロック解除の義務化をスタートさせ、キャリア（通信事業者）各社の義務化以降販売する端末をSIMロック解除できるようにしました。今後、キャリア（通信事業者）間競争や利便性の向上が図られるようになると予想されます。

主なキャリア（通信事業者）のSIMロック解除案内ページ

【NTT docomo】
SIMロック解除の手続き

【au】
SIMロック解除のご利用手続きについて

【SoftBank】
ソフトバンクモバイルの携帯電話を他社で利用する

では、『SIMロック解除出来たから端末そのままでキャリア（通信事業者）を乗換えて使えるわ！』となればいいのですが、下記の点に注意が必要です。

・端末の通信方式が乗換先事業者の通信方式と合っているか
・端末が実装している周波数帯が乗換先事業者の周波数帯と合っているか（LTE,3G）

※詳細は以下の総務省のページをご参照ください。
各携帯電話事業者の通信方式・周波数帯（2015年12月7日追記<リンク先更新>）

いかがでしたでしょうか？
SIMカードはこのような仕組みとなっていました。
今後も何か仕組みネタがあればレポートしていきたいと思ってます。