日本の気候が“亜熱帯化”でアジア料理が人気？

最近ますます暑くなった日本の夏に、無性にタイ料理やベトナム料理が食べたくなった経験はありませんか.

パクチーをたっぷり使った料理や、ピリッと辛いガパオライスが恋しくなる――そんな感覚、実は気候と深く関係しているかもしれません。

日本の気温は上昇しています。気象データによれば、東京の夏の気温や湿度は東南アジアの都市並みになってきており、日本の気候はまさに“亜熱帯化”の途上にあると言えるでしょう。

そして東南アジアの料理が辛いのは、高温多湿の気候の中で食欲を維持し、食材の傷みを防ぐための知恵から生まれたもの。

ならば、気候が似てきた日本でアジア料理が人気になるのは、自然な流れのように思えます。

実際、クックパッドの調査データを見ると、暑い季節になるとエスニックやナンプラーの検索頻度が明らかに上昇し、酷暑が続く年ほど前年よりも検索数が大きく伸びる傾向があるそうです。

また、同じ調査で約25％もの人がエスニックやアジア系ドリンクを以前よりよく食べるようになったと回答しています。

これは、気温上昇とアジア料理への需要増加が連動していることを示していると言えないでしょうか。

まず外せないのはパクチーです。2016年には今年の一皿に選ばれるほどの大ブームとなりました。

東南アジアの料理が日本に定着したことがパクチーブームの下地にあり、今ではスーパーの野菜売り場で普通に目にする存在になりました。

料理では、タイのトムヤムクンやガパオライス、ベトナムのフォーや生春巻き、インドのカレー各種、インドネシアのサテなどが日本の食卓でおなじみです。

ナンプラーやレモングラスといった調味料・香草も定着し、スーパーのエスニックコーナーは年々充実しています。

さらに、クックパッドの調査では、夏に好んで使いたい香味野菜として大葉やしょうが、みょうがといったジャパニーズハーブが上位に挙がっており、
暑さで食欲が落ちる季節に爽やかな香りや刺激のある味を求める傾向がはっきりと表れています。

もちろん、アジア料理人気の背景には旅行ブームや健康志向、SNSの影響など複合的な要因があります。

しかし日本の気候が暑くなり、結果としてアジア料理への親和性が高まったという流れは、データや具体例から見て妥当に思えます。

暑い日にはエスニックの香りとスパイスで食欲を刺激する――そんな食習慣が、これからますます日本の夏に溶け込んでいくのかもしれません。