茶碗を持たない国々

ご飯茶碗を手に取り、お味噌汁の椀に直接口をつけるのは、日本ではごく自然な動作です。ですから、韓国や台湾の食事マナーを初めて知った時は、少し戸惑いました。

お茶碗は手で持ち上げず、テーブルに置いたまま食べる。汁物も器に口をつけず、スプーンやレンゲですくっていただく。

これらは日本の常識とは異なるものです。特に印象的だったのは、韓国のお酒のマナーです。目上の方がお近くにいる時は、顔を横に向けて口元を手で隠しながら飲むのだそうです。そういえば、石破さんもお酒以外でもそんな飲み方をしていたように思います。

日本ではむしろ背を向ける方が失礼にあたりますから、その違いにしばらく考えてしまいました。

とはいえ、これらはその土地の長い歴史と儒教の教えに基づいた、大切な文化でしょう。そう理解しましたので、ぎこちないながらも、その作法を真似してみることにしました。

テーブルに置いた茶碗に顔を近づけてスプーンでご飯をすくうのは、自分でも少し可笑しく感じられました。いぬ食いと日本では言うと思います。
それでも、相手の文化を尊重したいという気持ちの方が、勝りました。

異なる文化の食卓に座りますと、自分の当たり前が決して世界の当たり前ではないことを、改めて実感します。

そして、そのぎこちなさの中にこそ、他者を理解するかぎがあるのだと、今ではそう思うようになりました。