（ビデオゲーム史）ファミコンとナムコのはなし（前編）

近年、You Tubeなどでレトロゲームをプレイする動画が増えており、ファミコンをはじめとしたレトロゲーム機、ソフトの取引価格は高騰しとるわけですが…

所謂ビデオゲーム史について勉強している人は、意外と少ないですよね？

知っているつもりでも全然、知らなかったゲームの歴史。
僕はそういうものを日々、掘り起こしてます…

【ファミコンのサードパーティ】

ファミコン世代の方なら、ご存知かもしれませんが…最初にサードパーティとしてファミコンソフトつくったゲームメーカーって、どこだと思いますか？

正解は、ハドソンです。
「ナッツ＆ミルク」と「ロードランナー」が、初サードパーテのゲームです。

ファミコン発売当初、任天堂は自社製ゲームだけでやっていくつもりでした。（アメリカで起こった、アタリショックという不況が原因）

しかし本体発売した頃、ハドソンに周辺機器（ファミリーベーシック）の開発を持ち掛けた事を機に、サードパーティ参入も決定したそうです。

このように任天堂からの持ち掛けで参入したハドソンですが。
勝手にファミコンソフトを作り、「うちも参入させてくれよ」と詰め寄ったゲームメーカーが存在しました…それが、ナムコです。

この、ナムコの歴史を深堀りしたので軽く（!?）、ご紹介します。


【ナムコの前身】

ナムコ。現在はバンダイナムコになってしまったが、元は中村製作所という社名。

ナムコ創業者である中村雅哉の親は、鉄砲店をやっており、当初は中村も家業を継いで空気銃の修理をしていた。
しかし、銃刀法の規制が強まり、銃はイメージも良くないことから先が無いと感じ、家業を辞めて独立…中村製作所の誕生である。

最初はデパートの屋上とかにあった、モーター駆動の遊具を設置していた。

その後、アメリカの大企業であるアタリの販売子会社であるアタリジャパンを買収するという、大きな賭けに出る。


【アタリ社とは】

アタリは、ノーラン・ブッシュネルによって「ビデオゲームをつくるためだけに設立された」世界初の企業。
1972年に創業されたアタリは、「ポン」というゲームで爆発的ヒットに恵まれ、資本金500ドルで始まった企業が、翌年320万ドルの売上を記録。
世界2番目の家庭用ゲーム機をつくったメーカーであり、かの有名な「アタリショック」という不況を生み出した会社、でもある…

（余談だが…あのスティーブ・ジョブスもアタリに雇われていた…！）

【アタリジャパン買収の背景と、失敗】

当時の中村製作所は、セガ、タイトーという巨大メーカーに追い付く為に必死だった。（ちなみにセガとタイトーはアタリジャパン買収を断った）

だが、アタリジャパン買収という大きな賭けは、残念ながら失敗。

会社丸ごとの買収であったため、アタリジャパンの倉庫にある不良在庫もすべて中村製作所のものに。
しかも、その多数は壊れており、使い物にならなかった。
更に、アタリジャパンの開発者が5人いたが、買収後、次々に辞めていき一人も残らなかった。

アタリ側は技術支援するって言ってたのに、具体的なものは皆無に等しく、「技術支援」というワードをちらつかせて高額な契約料をそれっぽく見せかけていただけ…
そして、買収に使った金が大きすぎて、アタリへの販売権を有していても購入する余裕がないという…（悲惨すぎる）

中村社長は悔やみつつ、在庫の山になったアタリの不良品を直し、これを各地のデパートの屋上に置いていった。

ただし、これで中村製作所とアタリの仲が悪くなった…わけではなく。
1976年に中村社長はアタリまで出向いて、未発売だったゲーム、「ブレイクアウト」（ブロック崩し）にハマる。
数時間にわたりプレイし続け、「いい加減にしろ」と止められるまで熱中し続けた。

中村社長は帰国後、「ブレイクアウト」のヒットを確信し、注文を入れるも…アタリから大量の筐体をもらい受けるほど（先の買収のせいで）、まだ中村製作所は体力が戻っていなかった。

そんな追加注文が遅れた隙を突かれ、市場には大量のコピー基板が出回ってしまう（ちなみに任天堂もブロックフィーバーというクローンゲームを稼働させてた…）

【ナムコの誕生】

1976年に中村製作所は大型ドライブゲーム機（エレメカってやつですかね）である、F1を稼働。

模型の車の前方にスクリーンが貼られてて、ハンドルと操作してそのスクリーン内の車を動かしライバル車をかわし、制限時間内にどれだけ高得点が取れるか競うゲーム。

これがヒット作となり、アタリにも購入してもらい、海の向こうでもヒット。

これを機に、中村製作所じゃ海外受けしないだろうと、社名を変更。ナムコの誕生である。
ナカムラ・アミューズメントマシン・マニュファチュアリング・カンパニーを略して、ナムコ。

【インベーダーゲーム、そして…】

翌年の1978年、ゲーム市場を揺るがすタイトルが稼働。
タイトーの「スペースインベーダー」の登場である。

百円玉増産せざるを得ないくらいの大ブームになったが、冷めるのも早く…1年半くらいで沈静化。

そのタイミングで投入されたのが「ギャラクシアン」だった。

敵が、じわじわ迫りくるだけのインベーダーとは違い、ギャラクシアンは複数の敵が曲線を描いて襲来。
インベーダーはシンプルな背景だが、ギャラクシアンは専用回路を積んで星が流れる画像を描写。

アタリジャパンの買収からは5年が経過していた。ナムコの技術の下積みが、花開いた瞬間だった…


ようやくギャラクシアンまでたどり着いたので、一旦止めます(笑)
このギャラクシアンが、ナムコのファミコンのサードパーティ初参入ゲームです。

需要と僕の体力があれば、つづきます(笑)

【余談】

ギャラクシアン登場の翌年、歴史的なゲームを稼働させたナムコは、アーケードゲーム市場での地位を盤石なものとします。

レトロゲーム好きなら、おそらく知らない人はいないでしょう…そう、パックマンです。

（しかし、こういうの需要あんのかな～ｗ）