【読み物】同じ空の下で　最終話：二人

このお話はフィクションです。登場する人物・団体・名称等は架空であり、実在のものとは関係ありません。
３話完結の最終話です。
第１話はこちら
https://king.mineo.jp/reports/229350
第２話はこちら
https://king.mineo.jp/reports/229888

『……もしもし』

上着の袖で涙を強引に拭った私は、感情を抑えて電話に応答した。
「久し振りやのう、澄香…元気か？」
突然電話をかけてくるなんて、一体どういうつもりだ。さては…親戚の誰かが危篤だとか死んだとか？申し訳ないが私は仕事のことで手一杯だ。悪いけど何も出来ない。そちらでなんとかしてくれ。
「いや…あの…何て言うたらエエか解らんのやけど……帝都に出てから電話の一つも寄越さんオマエがどないしとるんか気になったよって電話かけてみたんよ」
『はぁ？それだけのことで態々電話してきたの？』
「親が子どもの心配するのんなんか、アタリマエやろっ！それとも何か？オマエは家を出たらハイ、それま～で～よ～みたいなこと考えてたんか？ガキの心配するのんは親の特権やぞ」
『自分の子どもをオマエ呼ばわりするなって、ずっと言ってたでしょ？何度言ったら解るのよっ！』
「まあそないにカリカリしなさんな…ところでオマ……澄香はどないしてんねん？仕事は上手いこといってんのか？飯はちゃんと喰うてんのか…？」
『アタリマエじゃん…私がそんなことも出来ない娘だと思っていたの？』
嘘だ。
溜め込んだ洗濯物は、洗濯機の中で朽ち果てるのを待っている。
食事はコンビニ飯かジャンクフードのテイクアウト。最近食べた、出来たての温かい食事……駅ナカの立ち食いそば、かな……
ひょっとしてお父さん、私の現状なんてとっくにお見通しじゃ……これって親の勘？嗅覚？そんなものが、もともと親に備わっているのかもしれないな……
「澄香、いま外におるんやったら空を見てみい。帝都からやったら、お星さまの一つも見えへんやろうけど」
さっき嫌というほど見た。もう空を見上げたくなくなるくらい…
「俺と澄香が見上げとる空は、全然違う景色やろう。今日は全国的に晴れや言うとったけど、帝都の汚れきった空からやったら、お星さまの一つも見えへんやろな。まあ、俺は帝都の空なんか見たことあれへんけど」
だったら言うなよ。
「見える景色は違うててもな…お天道様が照らす空はず～っと繋がっとるんや。ええか、そのことだけは覚えとけ！何ぞ寂しぅなったら、帝都の汚い空を見上げてみぃ。俺も同じ空を毎日見上げとるよって。仕事が忙しいんやったら、邪魔したらアカンさかい電話切るわ。ほな、なんかあったら電話してこいや」
言いたいことだけ言うとお父さんは電話を切ってしまった。

通話はとっくの昔に終了している。
だけど、私は路地裏でスマフォを握り締めたまま動けずにいた。
涙が止まらない。
私は、帝都に出てきてからずっと孤独なんだって思い込んでいたけど、
どうやら大きな勘違いをしていたようだ。
『一人でいること』『孤独でいること』。
その二つは同じようなものだと思っていたけど……
同じ空の下で、私のことをずっと見守ってくれている大切な人がいる。
その人がいる限り、私は孤独じゃない。
応援してくれる人は、遠くにいるけど同じ空を見上げている…
私は、一体何を見ていたんだろう。
どうして、今まで気付かなかったんだろう。

よし。
明日から、今まで自分の心の周りに出来上がっていた分厚い壁を蹴破ってみよう。
子どもの頃から、調子に乗って面白いことを言ったり悪ふざけをしたりするのは嫌いじゃなかった。
思春期になって、ある日お父さんの姿を見た時に『こんな田舎者丸出しのオトナにはなりたくない』って思ったのがきっかけで封印しちゃってたけど、明日からはお父さんとくだらない冗談を言い合って、学校でクラスメイトとふざけあっていた頃の本来の自分に戻ってみようかな。
それでダメなら帝都から出ていくことにしよう。
もう少しだけ、頑張ってみようかな。
やれるだけやってみて、悩むのはそれからだ！

『福山澄香：その名のとおり、お客さまが探しておられる住み処を、わたくしスミカが必死のパッチで、二人三脚でお探しします！』
朝イチで作り替えた名札を見た家主さまが、いち早く反応して下さった。
「ええっ！福山さんって、スミカっていう名前なの？」
『そうです！なので、お客さまの住み処探しにピッタリの名前…？ひょっとしたら天職かもしれないと思っているんですが…ダメですかね？？』
「いやいやそんなことないない。なんか、福山さんとだったら入居者募集の面白いアイデアとか出てきそうな気がするから、もう少し詳しく話を聞かせてくれるかな！」
『ありがとうございます！喜んで入居者募集のお手伝いをさせていただきます！』
それから半年くらいは、ヘトヘトになって倒れるんじゃないかと思うくらい大変だったけど…
ようやく私の仕事も上手く行くようになってきた。
お父さんのあの電話がなかったら、私は今どうなっていただろう。
諦めて退職していたかもしれない。病気になっていたかもしれない。
田舎者で、方言剥き出しで、雑駁で家のことなんか何も出来なかったお父さん。
でも、お父さんがいなかったら今の私は存在しない。
面と向かって『ありがとう』なんて恥ずかしくて言えないけど、たまには顔を見せてあげることにしようかな。

『皆さま、長らくのご乗車お疲れさまでした。この列車は、まもなく終点の梅北駅に到着します。どなたさまも、お忘れ物なさいませんようご注意下さい』

カートを引き摺りながら、在来線への乗り換え通路を歩む私。
お父さん、私を見たらどんな顔するんだろう。ふふっ。
最寄り駅を降りた後、私はあれほど嫌いだった町並みを眺めながら実家へと向かう。
寂れきった駅前商店街。
そこから家まで続く田舎道。
あれほど嫌っていた町が、今は何だか心地よい。

あ！
庭の植木を汗だくになりながら剪定しているお父さんの姿が見えた！
植木に夢中で、幸いにして私には気付いていないようだ。私は、お父さんに気付かれないようにそっと正面に回り込んだ。





ただいま。
（了）

いかがでしたでしょうか。
エンディングは奥華子さんの『Happy days』という曲です。

この２曲が大好きで、
何度も聴いているうちに、
頭の中で融合して、
こんな感じになりました。

では、
またお会いしましょう。
（文学少女のほうの）ポンコツ河嶋桃でした🍑