この道通らないでください！

それが彼女にかけられた最初の言葉でした。

わたしが高校生の頃一時期帰宅途中で小学生に絡まれて（おちょくられて）いたことがありました。
そのリーダー格であろう彼女を中心に3〜5人くらいのグループに。

今はどうかは知りませんが当時の大人たちの影響か一軒家組（わたし）と一部の団地組（彼女）とは微妙な壁（対立意識）がありましたのでそれが原因かもしれません。

団地の道を通っているわたしに対してかけられた言葉です。

「イヤでーす！べつにキミたちだけの道じゃないでーす！通りまーす！」とおちょくり口調で返した覚えがあります。

わたしは基本気弱でヘタレ気質なのですがこういう挑発的な態度をとられると意地でも押し通ろうとするクセがあります。
たぶん北斗の拳の屈強なザコに「ここは通さねえぜえ」と言われても押し通ろうとします。
残念ながら伝承者ではないので消毒されますが。

なので「すっげーうぜえ」と思いながらも意地でも帰宅ルートは変えませんでした。
そのうち飽きたのか一人減り二人減りとついには団地組は彼女一人になりました。
それでもなぜか彼女だけは絡んできていました。

その頃には対抗意識というよりは彼女とのその掛け合いがちょっとした楽しみになっていて彼女がいないときは辺りを見回して「今日はいないのかあ…」とガッカリしながら通った記憶があります。

そして、ある日その日々は終わりをつげます。

いつものように通っているといつもの位置（だいたいカゴ型のブランコ）ではなく団地の壁にもたれかかってうなだれていました。
どうしたんだろう？とその日初めてわたしから声をかけました。

彼女はわたしの顔を見るなりポロポロと涙をこぼしながら「今度お引越しすることになったの。引越したくない。お兄ちゃんと会えなくなるの嫌」と言いました。

わたしはショックを受けながらもどうしたものかと考え「そっか…でも、こればっかりは子どもの俺たちにはどうしようもないからねえ…」と応え「ちょっと待ってて！」とノートを1ページ破りイラスト入りの色紙もどきを描いて渡し「俺は絶対にキミのことは忘れない。最初は何だコイツと思ったけど今は大好きだからね」と言いました。

「ええ…気持ち悪い」
彼女はいつものように笑顔になっていつものように憎まれ口を叩くと「わたしも！」と言って去っていきました。

その後、当然会うこともなくなり現在はどうしているのか。
わたしの勘によると素敵なお母さんになって幸せになっていると思います。
いや、なっているでしょう！

そして、あの団地道も今はどうなっているのか。
あの日以降彼女のいない道に興味をなくし生活環境も変わり一度も通ることはなくなったのでわかりません。

昨年自分のルーツを辿る旅をしましたがその道だけは訪れていません。
この投稿をした今も行く気にはなっていません。

想い出は思い出のままに。