敗北は磯の香り（ショートショート）

「さあ、いよいよ陸上競技の花形、男子300mのり弁早食い競走・自由形の決勝です！」

実況アナウンサーの興奮した声が、満員のオリンピックスタジアムに響き渡った。

この過酷な競技のルールは極めてシンプルである。スタート地点で渡される標準規格の「のり弁当」を手に300メートルを全力疾走し、フィニッシュラインを越えるまでに完食しなければならない。「自由形」であるため、箸を使うもよし、手づかみもよし、水で流し込むのも自由である。

第4レーンには絶対王者である日本のエース、鈴木の姿があった。彼の武器は、走りながら弁当箱を傾け、箸を使わずに中身を吸い込む独自のスタイル「ダイソン・イート」だ。

「オン・ユア・マークス……セット……」

号砲とともに、8名のアスリートが一斉に飛び出した。

鈴木は素晴らしいロケットスタートを見せた。50メートル地点で走りながら見事に弁当のフタを弾き飛ばし、まずは上に乗っている白身魚のフライに食らいつく。時速30キロの向かい風を受けながらも、サクサクの衣を噛み砕き、見事な嚥下力で胃に送り込んだ。

150メートル地点。続いてちくわの磯辺揚げ、きんぴらごぼう、桜大根を次々とクリア。残るは、おかかと醤油が染み込んだご飯、そしてその上を覆う「一枚海苔」のみ。

「鈴木、速い！ すでにゴールに向けてご飯の吸引体勢に入りました！」

200メートルのカーブに差し掛かり、鈴木は勝負に出た。弁当箱を顔の前に持ち上げ、肺活量のすべてを懸けてご飯と海苔を丸ごと吸い込もうとした、その時だった。

――バサッ。

その悲劇は、空気力学のいたずらによって引き起こされた。
強烈な向かい風と、鈴木自身の凄まじい吸引力が最悪の形で合わさった結果、ご飯の上に敷かれていた漆黒の海苔が一枚まるごとフワリと浮き上がったのだ。

そして、醤油で絶妙な粘着力を持ったその海苔は、鈴木の口ではなく、顔の上半分へ。
ピシャリ、と。目と鼻を完全に塞ぐ形で隙間なくピッタリと、張り付いた。

「ああっ！？ なんということだ！ 鈴木の顔面に海苔が直撃！ これでは前が見えません！！」

視界ゼロ。さらには鼻呼吸すらもブロックされた鈴木はパニックに陥った。時速30キロで走りながら、顔面に張り付いた海苔を剥がそうと虚空を掻きむしる。しかし、おかかと醤油の魔力によってコーティングされた海苔は、まるで特殊なパックのように顔面から離れない。

「ぐふっ、んんっ……！」

平衡感覚を失った鈴木は、隣の第3レーンへと大きく蛇行。そこへ、焦って箸から滑り落ちたアメリカ代表選手の、ちくわの磯辺揚げが転がってきた。
無情にもそれを踏みつけた鈴木の足は大きく宙を舞い、スタジアムのタータン・トラックへ豪快に投げ出された。

宙を舞う弁当箱。
スローモーションのように飛び散る、残された白米とおかか。
スタジアムは悲鳴とどよめきに包まれた。

「鈴木、無念の転倒ーッ！！ 醤油と海苔の罠に沈みました！ これが、これがのり弁に潜む魔物なのかーッ！？」

トラックに仰向けに倒れた鈴木の顔には、まるでアイマスクのように海苔が張り付いたままだった。
その端から一筋の涙がこぼれ落ち、ほんのりと磯の香りを漂わせながら、熱いタータンの上へと吸い込まれていった。

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前作はこちら
https://king.mineo.jp/reports/344764

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あと、シュールショートショートをSSSと略すのはやめて、ショートショートにしました。シュールなのかどうかは、読む人が決めることなので😔