格差は広がっている?

先日、ダメンズで有名な漫画家倉田さんが日本の格差が広がっていると書いたようです。
きっと倉田さんは、日常の暮らしの中で何かしらの変化を感じ取られたのでしょう。

電車の中で見かける人々の様子だったり、友人たちとの会話だったり、あるいはご自身の仕事を取り巻く環境の変化だったり。そうした何気ない観察の積み重ねが、そんな感覚を抱かせたのかもしれません。
でもちょっとだけ数字をみると、違ってきます。

数字は冷たく見えるけれど、実は私たちの社会の姿を静かに映し出す鏡のようなものです。

OECDという信頼できる国際機関が集めたデータによると、日本のジニ係数はここ20年ほど、0.32から0.34の間を行ったり来たりしているだけで、大きく変わってはいないのです。

もちろん、バブルがはじけた直後やリーマンショックの後には少し上がることもありましたが、その後また戻ったりしながら、全体としてはゆるやかな波の中で推移しています。

厚生労働省の所得再分配調査という、もっと詳しい日本のデータを見ても、1990年代から2000年代にかけて確かにジニ係数は上がりました。でも、2010年代に入ってからは大きな変化はなく、むしろここ数年は少しだけ下がっている（つまり格差が縮小している）という結果も出ています。

https://www.e-stat.go.jp/stat-search/files?layout=dataset&stat_infid=000040391325

これはどういうことかというと、私たちが格差が広がっていると感じる感覚と、実際のデータが示すゆっくりとした変化の間に、ずれがあるかもしれないということです。

人の心は、数字よりずっと敏感です。 ちょっとした変化にもあれ？と気づくことができます。でも、その敏感さが時として、実際の変化よりも大きく状況を捉えてしまうこともあるのかもしれません。

たとえば、近所に新しい高級マンションが建った。コンビニの前で戸惑っている人を見かけることが増えた。
昔は同じくらいの暮らしだった友人が、急にブランドバッグを買った。
そんな一つ一つの出来事が、私たちの中に格差が広がっているという感覚を育てていくのだと思います。

そして、その感覚は決して間違っているわけではありません。なぜなら、私たちは数字ではなく、日々の暮らしの中で社会を感じているからです。

倉田さんのようなクリエイティブな仕事をされている方は、なおさらそうした空気のようなものを敏感に感じ取られるのでしょう。それはとても大切な感覚です。

ただ、データはどうなっているんだろうと興味を持って調べてみると、そこには私たちの感覚とは少し違う景色が見えるかもしれません。

そこには大きな変化はないけれど、確かにあった小さな変化とか、思っていたほど急激ではないけれど、ゆっくりと進んでいる変化が写っているはずです。

感覚とデータ、その両方を見ることで、社会の本当の姿が立体的に見えてくるのかもしれません。

倉田さんが感じられた何かを大切にしながら、そこに数字の静かな声も重ねてみる。そんなふうに社会を見つめると、きっともう少し深く、もう少し豊かに、私たちの暮らすこの国のことがわかるような気がします。

ちなみに、日本のジニ係数が世界の中で中くらいだということは、決して日本の格差は問題ないという意味ではありません。

格差が広がっていると感じる人がいること自体が、私たちの社会に何かしらのひずみがある証拠かもしれません。数字だけがすべてではなく、人々の感覚にもっと耳を傾けることも、同じくらい大切なことなのでしょう。