24時間耐久レース、液体水素でトヨタカローラが挑戦

液体水素を燃料とするエンジンを搭載した「#32 ORC ROOKIE GR Corolla H2 Concept」（水素エンジンカローラ）で参戦し、見事完走を果たした。液体水素を燃料として搭載した車両のレース参戦は世界初の挑戦。
燃料を気体水素から液体水素に変更した利点は、圧縮気体水素をつくるために必要だった圧縮機や冷却用プレクーラーなどの設備が不要になるため、設置に必要な面積が4分の1程度までコンパクト化され、ガソリン車と同様にピットエリア内で燃料充填が可能になった他、充填時に昇圧の必要がないため複数台連続の充填も可能となった。さらに、体積当たりのエネルギー密度が上がるため、満充填からの航続距離は約2倍に増加し、充填時間はこれまでと同様の約1分半を実現した。
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どのメーカーも開発に力を入れ熟練されている高性能ガソリン車を相手に液体水素での完走。これからを期待したい。