もしマイパソコンがB-TRONだったら…

最近マイパソコン(Windows10バージョン20H2）のアップデートが実施されたが、マウスのスクロール機能が不良になって、自分のデバイスだけの問題と言い聞かせつつも、このWindows Updateで、どれほどの人が良くなったと実感しているのだろうかと考えてしまう。
皆さんは、如何ですか？

マイクロソフトが『MS-DOS』OSで幅をきかせ、このOSを組み込み『PC98』シリーズとしてNECが成功を収めていた1983年頃、東大助手の坂村健さんが『TRON』(リアルタイムで機器を作動させるOSの中心部分）という考えを提唱し、独自のOS開発プロジェクトを開始されました。

この方のすごいところは、当時すでに
「電球から人工衛星まで、あらゆるものにコンピュータが入り込み、ネットワークでつながる」と予想したことです。そして、これらのコンピュータの動きを統一するために、OSを標準化させるというビジョンを提示されました。

その中で、パソコン向けのOSとして、『B-TRON』を松下電器(今のパナソニック）と共同して開発し、今では当たり前のマウスを使ってアイコンをクリックしソフトを起動する方式を実現し、これを学校教育用パソコンの標準OSとして、導入が検討されていたことがニュースで大きく取り上げられていました。

当然、『MS-DOS』パソコンで学校教育用パソコンに参入したいNECは、当初反対の立場でしたが、劣勢変わらず最終的には、両方のOS で動くパソコン作る方向で合意し、日本国内の小学校教育用パソコン導入が決まりかけていました。

時は日本の経済力が急激に伸び、アメリカの対日貿易摩擦が表面化していた頃、出鼻をくじくように、1989年にアメリカが『スーパー301条』(アメリカ製品の輸出を妨げる不公平な貿易の国と政策を特定し、一定の交渉期間内に満足できる成果が得られなければ、関税引き上げなどの報復措置をとる強権措置）に引っかかると、『TRON』を名指してきました。(この措置の裏に、あのソフトバンクの孫正義氏の関与が噂されましたが、これについて気になる方は、ご自分でググって頂くとして、詳細は触れません。）

これに対して、国政は全く『TRON』を擁護する立場も見せないまま、1年後には、『B-TRON』を組み込み予定だったメーカー100社近くが手を引き、アメリカはこれを待ってたように制裁対象から『TRON』を外し、学校教育用パソコンも当然『MS-DOS』搭載パソコンが導入。
こうして、『B-TRON』搭載パソコン誕生は潰されました。

それでも、坂村健さんはOSのライセンス量を求めることなく、研究者として貫かれ、そのお陰で『I-TRON』という組み込み系OSが、私たちがいわゆる『マイコン』と簡単に口にしている形で、生活家電や産業ロボットなどに多く使われるようになりました。

これは正に、坂村健さんが「仕様を無償で公開し、誰もが自由に入手し、自由に変更しても良い」とされた、絶対フリーの賜物！

Windows OSの愚痴から始まってながなが書いてしまいましたが、もし幻の『B-TRON』OSパソコンがあったらと思わず心がざわつき、坂村健さんという素晴らしい研究者がおられることを知っていただける機会になればと書いてしまいました。

最後まで読まれた方、ありがとうございます。