「また来たい」と思える場所に。枝豆づくりから生まれる地域とのつながり【ネガイナホインタビューVol.2】

みなさんこんにちは、マチカネワニ＠運営事務局です。

今回訪れたのは、兵庫県朝来市の上八代（かみやしろ）地区。
ここでは、地域の外からボランティアを受け入れながら、枝豆づくりに取り組んでいます。
農業ボランティアと聞くと、
「農家さんの人手不足を助けるため？」
と思う方も多いのではないでしょうか。
もちろん、それも大切な役割のひとつ。
でも、現地でお話を聞いてみると、その先にある、もっと大きな願いが見えてきました。
ユーザー同士で願いを叶え合う参加型イベント『願いよ実れ！ネガイナホ』の一環として、実際に農作業も体験しながら、上八代で農業に取り組む福田さんにお話を伺いました！

ボランティアを通じて「上八代を知ってほしい」

左が上八代営農組合・福田さん

マチカネワニ＠運営事務局：
今回は貴重なボランティア体験に呼んでいただき、ありがとうございます！
おいしい枝豆が食べられると聞いてきました（笑）。

福田さん：
こちらこそよろしくお願いします。
枝豆や黒豆というと丹波篠山をイメージする方が多いと思うんですけど、朝来でもひょうご安心ブランドの枝豆がしっかり採れますので、楽しみにしていてください。

マチカネワニ＠運営事務局：
ビールがほしくなりますね……！
ではまず農作業の前に、このボランティア活動を続けている理由をお聞かせいただけますか？

福田さん：
ここは人が少ない地域なので、特に収穫時期になると、どうしても人手が足りません。
ですので、都会に住んでいて農作業に興味があるみなさんに手伝っていただけると助かる、というところから始まっています。

マチカネワニ＠運営事務局：
都会では、土に触れたり、地域の人と親しく付き合ったりする機会も少なくなっていますよね。
こういう体験ができる機会は貴重です。

福田さん：
実際に体験してもらうことで、農業の面白さや大変さを少しでも知ってもらえたらと思っています。
ただ僕としては、それ以上に、上八代を知ってほしいという思いのほうが大きいですね。
汗をかいて、しんどい思いをしたけど、
「なんか懐かしかったな」
「また来たいな」
と思ってもらえる場所であることを知ってほしいんです。

マチカネワニ＠運営事務局：
なるほど。人手不足を補うだけではなく、「また来たい」と思ってもらうことを大切にされているんですね。

福田さん：
こちらが「手伝ってください」とお願いするだけでは、続かないと思うんです。
だから、この土地を好きになってもらって、お互いにとっていい関係になって、
「○○さん、今年もよろしくお願いします」
と毎年言えるようになるのが理想ですね。

あなたの第二のふるさとに？上八代の魅力

マチカネワニ＠運営事務局：
知ればまた来たくなる。福田さんご自身も、上八代にそんな魅力を感じているということでしょうか？

福田さん：
そのとおりです。
まず景色で言うと、ここは水がきれいで、蛍が飛ぶような川もあります。
僕としては、そういう環境や景観を守りたいという思いがあります。

福田さん：
また、僕自身はもともと大阪に住んでいたんですが、朝来に来て感じたのは、本当に優しい人が多いということでした。
子どもの頃に田舎のおじいちゃん、おばあちゃんのところへ帰ると、近所の人たちも一緒になって、わいわいしていたんです。

マチカネワニ＠運営事務局：
どこか懐かしい、人の温かさが残っているんですね。

福田さん：
そして、やっぱり農業です。大阪で仕事を続けていたら、今より収入は多かったと思います。でも、「自分がやりたいことって、お金だけじゃないんだな」と気づかせてくれたのが農業でした。

大変だからこそ感じる、農業の魅力

とはいえ、農業は天候に左右され、どれだけ手間をかけても必ずしも収入につながるとは限らない、決して楽ではない仕事です。
それでも福田さんが感じている、農業ならではの魅力とは？

福田さん：
作物って、手をかけたら手をかけた分だけ、ちゃんと返してくれるんですよ。
例えば土寄せも、作業をした次の日に株を見ると、一気に青々として大きくなっていることがあります。
やったら、やった分だけ応えてくれる。そこは農業の魅力ですね。

マチカネワニ＠運営事務局：
自分のやったことに対して、目に見える変化や手応えがあるというのは、確かにパソコンを前に仕事をしているとなかなか感じづらいところですよね。

福田さん：
それ以外にも、作業している時にふっと風が吹いて「気持ちいいな」と思ったり、雨が降ったあとに作物が元気になったことに気づいたり。
そういう小さな変化を楽しめるのも、農業のいいところだと思います。
ボランティアで来てくれる人にも、僕が「農業っていいですよ」と説明するんじゃなくて、実際に体験して、その中にある良さに自分で気づいて、持って帰ってもらえたらうれしいです。

ということで、マイネ王運営事務局も農業を体験！

……そこまで言われたら、実際にやってみるしかありません！
今回はマイネ王運営事務局も、枝豆づくりのお手伝いをさせていただきました。

① 土寄せ

まず体験したのが「土寄せ」。
枝豆の株元に土を寄せていく作業です。
この土寄せをすると、翌日には株がグッと元気になることもあるのだとか。

最初は土が重くて大変でしたが、だんだん力の入れどころ、抜きどころが分かってきます。
汗をかくのも気持ちよくなってくるので、不思議なものです。


② 収穫作業

そして、枝豆の収穫作業にも挑戦！
やり方はシンプル。株の下のほうをつかんで、ズボッと引き抜きます。

二人ともだんだん面白くなって、夢中でズボズボ抜いていました。
実際に畑に入って作業してみると、普段何気なく食べている枝豆が私たちの手元に届くまでに、たくさんの手間がかかっていることを実感します。


③ 脱莢

続いては「脱莢（だっきょう）」。
枝についた枝豆のさやを、機械を使って取り外していきます。
普段スーパーでは「さや」の状態で見ることが多い枝豆ですが、商品になるまでには当然こうした作業も必要です。

枝を機械に入れると、葉っぱや茎がダイナミックに吹き飛ばされ、枝豆のさやだけが出てきます。
これがなかなか爽快！
祭男@運営事務局も兎家てんてん@運営事務局も「もっとやりたい！」と大興奮でした。
実際にやってみることで、福田さんが話していた、
「体験して、その中にある良さに自分で気づいてほしい」
という言葉の意味が、少し分かった気がしました。

外から来る人は、地域に「新しい風」を運んでくれる

ボランティアとして外から人がやってくることは、農作業の人手になるだけでなく、地域に思わぬ変化をもたらすこともあるそうです。

福田さん：
僕らだけで毎日同じ作業をしていると、どうしてもモチベーションが続かない時があります。
そこに外から人が来てくれると、新しい風が入るんです。
農業を知らない人だからこそ、
「こういうやり方もあるんじゃない？」
「これ、いいんじゃない？」
みたいな気づきが生まれることもあります。

マチカネワニ＠運営事務局：
実は、農作業を教えている側も勉強になっている、ということですね。

福田さん：
本当に助かっていますし、感謝しています。
来てくれた人にも「遠くから来たかいがあったな」と思ってもらえると嬉しいですね。
実際、遠方から何年も来てくださっている方もいます。

マチカネワニ＠運営事務局：
そういう方が一人、二人と増えていって、
「今年もよろしくお願いします」
と言える関係になっていくのが、一番いいですね。

マイネ王のみなさんへのメッセージ

福田さん：
マイネ王をきっかけに、
「上八代って、どんなところなんだろう？」
と興味を持ってもらえたら、それが一番ですね。
本当に何にもないんですよ（笑）。
何にもないんですけど、来てもらったら、僕らがお節介します。
その「お節介」を楽しみに来てほしいですね。

マチカネワニ＠運営事務局：
都会でちょっと疲れた人にもよさそうですね。
もちろん、家族でいい景色を見たい人や、農業を体験してみたい人にもおすすめだと思います。

福田さん：
旅行先でもない、自分の田舎でもない。
その中間くらいの場所に置いてもらえたら、ありがたいですね。

作業の後はお楽しみの枝豆タイム！
これは……おいしい！
これだけでも来る価値があるなと感じます。
ただ、枝豆づくりの大変さを知ってしまったので、これから居酒屋に行っても、気軽に「とりあえず枝豆」とか言えなくなりました！

マイネ王を見て来てくれた方には、枝豆をプレゼント！

そして今回、福田さんからうれしいお話が！
この記事をきっかけに上八代を訪れてくれた方には、福田さんのご厚意で枝豆を1袋プレゼントしていただけることになりました！

訪れた際に、
「マイネ王を見て来ました！」
とお伝えください。

「まずは上八代を知ってもらって、また来たいと思ってもらいたい」
そんな福田さんの願いが詰まったプレゼントです。
※プレゼントの終了時期は未定です。
※時期や在庫状況によっては、枝豆以外のプレゼントとなる場合があります。

秋の枝豆収穫、一緒にお手伝いしてみませんか？

そして上八代では、10月ごろから本格的な枝豆の収穫シーズンを迎えます。
今回体験した土寄せなどとはまた違い、秋は収穫や選別、枝付きで販売する枝豆の準備などが中心になるそうです。
夏とはまた違った景色の中で、枝豆づくりを体験できます。
「農業ってどんな感じなんだろう？」
「上八代の枝豆を食べてみたい！」
「ちょっと田舎で汗を流してみたい」
そんなあなたは、ネガイナホの「カンバン」から詳細をチェックしてみてください！

ネガイナホのカンバンはこちら

『願いよ実れ！ネガイナホ』は、地図に植えられた誰かの願いを、別の誰かが叶える。願いが叶うと苗が稲穂へ育っていく、マイネ王らしい助け合い企画です。
地域の課題に取り組むプロジェクトを紹介する「カンバン」では、自治体や地域団体が、その地域でいま起きていることや、課題解決に向けた取り組みをマイネ王のみなさんへ届けています。
今回訪れた朝来市の「ひょうご安心ブランド枝豆保全ボランティア」の取り組みも、そのひとつです。

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地域との関わりは、移住したり、何か大きな決断をしたりすることから始めなくてもいいのかもしれません。
「ちょっと気になる」
「面白そう」
「応援したい」
そんな気持ちから、まずは地域の願いをのぞいてみる。
今回の農業ボランティアのように、その小さなきっかけが、いつか
「また来たい」に変わり、地域との新しい関係につながっていくかもしれません。

あなたもネガイナホの「カンバン」から、気になる地域の願いを探してみませんか？