電池のおはなしと豆知識？かな？

防災かどうかは微妙ですが、先日というほと日にちも経っていませんが

■単三電池駆動する便利モノの用意と日常使いを

https://king.mineo.jp/my/60ae60c9da3f82a4/reports/73767

と題して、単三電池を主体として便利モノを揃えるおはなしや、災害時は役に立つであろうモノから電池の使い回しなどを色々書きました。

主役は勿論お役立ちアイテムでしたが、それを動かす電池も全然脇役という存在ではありません。なんたって前回紹介した全てのモノは、電池がなければただの文鎮てすから。

今回はその電池の種類や用途・特性などを簡単に書いておこうと思います。

細かく書いてもはなしが難しくなるし、知りたくなった場所はご自分で勉強された方がすんなり頭に入ると思いますので、敢えて詳しくは書かずにおきます。

■マンガン電池■

画像のものは今では少し珍しい青色のマンガン電池(一次電池)ですが、店舗で売られているものだと現在は主に黒色、以前は赤色のものもありました。

基本的に中には酸性の電力を生み出す溶液や材料が充填されており、比較的軽い作りになっています。

この電池が昔から絶えることなく販売され続けているのには、ちゃんとそれなりの理由があります。

特性上内部抵抗が大きいことや連続して取り出せる電力が少ないので、充電器や電動シェーバー・風量のあるポータブル扇風機など、大きな力を必要とする用途には向かない反面、リモコンや時計(壁掛けの簡素な作りのもの)・ポータブルラジオやコンセントを使わないストーブの点火用ニクロム線を熱する電源など、少し操作して終わるものや小さな力を長時間使い続ける機器に適しています。

マンガン電池は微量ですが自己回復をするので、リモコン等であれば「いつから入ってるんだろう」というような大昔から取り替えていないものもあると思います。

そして用途にも依りますが、アルカリ電池ほど液漏れを起こしやすくなく、上記のような用途に適しているのもあって、乾電池というものが世の中に出回り始めた頃から使われ続けています。

マンガン電池のイメージを水道で感覚的に例えて云うなら、一般的な水道管より細いところの蛇口を捻って水を出しても、ツツーっというか細い水柱ができる程度な感じでしょうか。

■アルカリ電池■

皆さんすっかりお馴染みの、どこにでも大量に売っている電池がこれになりますね。

アルカリ電池(一次電池)は名前の通り、内部の電解液がアルカリ性の電池で、同じメーカーから大電流とか長期(ここでは例として10年)保存可能なもの・安価な大量パック販売など、多様な展開がされており、デザインを見ているだけでもカラフルで楽しいこともあります。

ただ一部特殊な柄を除き、そのほぼ全てで缶に金色が使われているので、それを判断材料にすればアルカリ電池と判別し易い筈です。

このアルカリ電池は最初のマンガン電池とは違い、充電器や大きく明るいライト、電池式のシェーバーやコンロの点火スパーク用など、多様なシーンで力を発揮するので重宝されています。

しかし逆にマンガン電池が得意とするような細く長く使うような用途にはあまり適しておらず、微弱電流や待機時間の長い放置状態、高温多湿な環境下では内部にガスが溜まり易いので、液漏れを起こしてしまうこともよくあります。

またマンガン電池の数倍容量が大きいことから、まだまだ元気なのに年月だけ経ち過ぎ、ガスによる内圧上昇に耐えられなくなり液漏れしてしまうというのも一因でしょう。

よくマイナス側がベタベタになって、電池の触れる金具が白や緑色の結晶で覆われていますよね。

あれは文字通り電池内部から漏れ出したアルカリ液で目に入ると非常に危険ですし、腐食性液体ですので絶対に素手で触らないようにしましょう。

因みにマンガン電池はよくプラス側で栓をされており、酸性なので液漏れを起こすとプラス側が赤黒く錆びていることがあると思います。

アルカリ電池のイメージを感覚的に例えるなら、一般的な水道管の蛇口を全開まで捻ってザザーっと、勢いよく跳ね返るほど水が出る感じを想像すると分かり易いかもしれません。

■ニッケル水素電池■

前回大々的に出演してくれた、繰り返し充電できて何度も使える充電池(二次電池)になります。

といっても電解液にニッケル物質が混ざっているわけではなく、電極のプラス側にニッケル化合物・マイナス側に水素化合物が使われており、電解液はアルカリ性の溶液が使われています。

ニッケル水素電池が世に出る以前はニッケルカドミウム充電池というものもありましたが、有害物質が使用されていたりで今は一般的な市販電池ではまず見かけなくなりました。

この電池が出た当初はニッカド同様に自己放電が強かったり、容量も小さく 扱いにくいものでしたが、改良に改良を重ね、今では一般家庭でも広く使われているのではないでしょうか。

エネループと云えば聞いたことがあると思います。

この類の電池は缶の中に蓄えられる電力量もアルカリ電池よりはるかに多く、大きな電力を必要とする機器をより長く動かすことができる性能を持っています。

反面幾ら改良されたとはいえ自己放電がゼロではありませんので、色んな用途で常に使い、適度に充電してやるのがベターてす。

充電が必要ということは電池以外にも専用の充電器が必要となりますので、初めて買い揃える時には初期投資としてそれなりの出費になります。

しかし使えなくなったら捨てる一次電池と違い、二次電池は500回～1500回程度は充電して繰り返し使えるという利点があるので、ランニングコストを計算すれば、アルカリ電池を買い続けていることをもしかしたら考え直すようになるかもしれません。

使い捨てではないので、環境にも優しくエコですしね。

ニッケル水素電池のイメージは、一般的な水道管より太いものの蛇口を捻ると、ドババババー(笑)っという感じで、小さめのシンクなら溢れ出すような水量をイメージすると良いと思います。

■最後に■

身近にどこのご家庭にでもある使い捨ての乾電池と繰り返し使える充電池をよく眺めてみると、使い捨ての方は1.5V・充電池には1.2Vと表記されているのを発見されると思います。

これを見てまず思うのは恐らく「なんだ…弱いじゃない」ではないでしょうか。

ですがこれは間違えで、最初のマンガン電池から水道に例えて各項目の最後に書いてきましたが、使い捨ての1.5Vの電池はスイッチを入れて負荷をかけると1.2V付近で落ち着き動作します。

かたや1.2Vの充電池は一気に取り出せる量も勢いも大きいので、スイッチを入れても1.2Vで安定して動作するので、機器の駆動時は大凡同じ電圧になっています(微弱や弱電流機器除く)。

こうして電池ひとつをみても、色んな発見があり、またそれを知っておくと使うべき用途にも応用が利くようになり、いざという時はシーンに適した使い方ができる筈ですし、頼りにできる男前・女前と賞賛されること必至…とまではいかないか…。

詳しく書かなくてもこれだけ長くなるので、どこか興味の出た部分がもしあれば、是非調べて知識というエネルギーを蓄えてみて下さい。

今回も長々と失礼いたしました。