餅つき器も高齢化

昨日は年末恒例の我が家の餅つき。と言っても家内が餅つき器で作るだけですが、毎年動くかなあと気にしながら使っています。何せ家内の母親が使っていた器械で、それを引き継いだもので、結婚する前から母親が使っていたというので、４０数年は経ている筈。

使うと言っても年に１～２日だから通算で１００回位か？同じT社製のパン焼き器は週に２回位で年に１００回足らずで数年経ているから数百回、餅つき器の方が使用回数は遥かに少ないが、器械の寿命は回数と部品の経年変化のどちらで決まるのだろうか。メーカーはここまで長寿を想定して製造していたのだろうか。普通の家電なら交換部品の保存は１０年もないから、それ以上の使用は希望していないだろう。適当に壊れて買い替えてほしいと願うのだろうが、それにしても日本の製造技術の優秀さを証明する長寿さなのか。

家内の知人も古い器械を使っていて、いざ使おうとしたら動かず、慌てて新品を買いに走ったというので、今年も動くという保証はない。家内が恐る恐るスイッチを入れる。振動音はガタガタとうるさいが動き出す。しばらく見ていたが、煙りも発火もない。うるち米を混ぜた固めの材料のときはヒイヒイと悲鳴を上げていたと言うが、２回は無事に餅つきができた。通常は終わるとピーとお知らせ音が鳴るが今回は鳴らなかったという。そろそろ何かの部品が壊れているのかもしれない。だらだらと調子が悪いままに動くよりも、突然パタンと動かなく鳴る方がいい。ピンピンコロリ。

来年は思い切って捨てて買い換えるかと話す。しかし、家内はこの器械が使えなくなったら、もう餅を作るのをやめるという。作った餅を伸ばしたり、丸めたりという作業がしんどくなったようだ。正月になると雑煮の餅をノドに詰まらせる高齢者が出るが、我々もそうなるかもしれない。そろそろ餅を諦める頃かも。
とりあえず頑張った餅つき器を褒めてまたストッカーにしまう。来年もまた顔を見られるように。