【和歌山旅】足をのばして御坊市へ

和歌山城のあとは和歌山市駅へ戻り、和歌山市駅からJR紀勢線に乗車して、JR和歌山駅へ。
JR和歌山駅から特急くろしお号に乗車します。
特急くろしおは、JR西日本のポイントを使用することで大幅割引になる、チケットレス特急券で乗車しました。
本日は9両編成、車内は帰省客が多かったです。
特急くろしおは御坊駅まで乗車します。

御坊駅に到着。
気になっている紀州鉄道に乗車しました。
紀州鉄道、本業は不動産業・リゾートホテルですが、事業をするうえで「鉄道会社」の冠があると有利なため、50年ほど前に当時廃線が検討されていた御坊臨港鉄道を買収し、鉄道業に参入しました。
本業で鉄道の赤字を補てんしてましたが、紀州鉄道が中国系企業の完全子会社になったことで、鉄道の赤字は認めないこととなり、買収先が無ければ、2026年中に廃線やむなしになります。年明けからは減便が実施されます。
踏切装置のトラブルが相次いだことで、当分の間、御坊駅〜紀伊御坊駅の運行になってます。

紀州鉄道への乗車は、学生時代に紀伊半島一周旅行をしていた時に乗車して以来40年ぶりです。

■大ピンチ｢紀州鉄道｣2026年中に廃線の可能性も　中国系企業に買収され方針変更､値上げもできず（東洋経済オンライン）
https://toyokeizai.net/articles/-/915252?page=5

紀州鉄道、ディーゼルカーの車内。
クリスマスツリーとイルミネーション装飾になってます。
暗くなれば点灯するのでしょう。

紀伊御坊駅。
紀州鉄道では唯一の有人駅、車両基地、鉄道の事務所があります。
このあたりが御坊市の中心地になっています。

紀伊御坊駅近くに、かつて紀州鉄道で使われていたキハ603が保存されてます。
私が40年前に紀州鉄道に乗車した際に乗った車両です。
車内の床は油を敷いた木製で、首からカバンをかけた車掌が乗務し、車内で乗車券を販売していたのを記憶してます。

紀伊御坊駅で販売している乗車券は昔ながらの硬券です。
紀州鉄道各駅の硬券入場券も販売しています。
中でも、御坊駅と紀伊御坊駅の間にある「学門駅」の入場券は、受験生への縁起きっぷとして人気があります。
他に紀州鉄道グッズも販売してます。
紀州鉄道グッズは、紀州鉄道ホームページ（紀鉄ショップ）から通販で買うことも出来ます。

■紀鉄ショップ
https://kitetsu.shop/

紀伊御坊駅構内には、かつて使われていたいた「レールバス」が置かれています。

紀伊御坊駅近くで、みかんの無人販売。
規格外のみかんが一袋100円で売られてました。
一袋購入しました。

帰り、紀伊御坊駅→御坊駅への乗車した際の前面展望動画です。
御坊市内をのんびり走ってます。
途中に警報機や遮断機のない踏切が何箇所かあります。

紀州鉄道の廃線表明で、地元の和歌山県や御坊市は動いてますが、どうなるのか？わかりません。
紀伊半島ののんびりとしたミニ私鉄、乗るのは今のうちです。

紀州鉄道に乗ったあとは、御坊→和歌山→和歌山市へ普通列車へ移動し、和歌山市から南海特急サザン（一般席）で難波に戻り、難波から近鉄で三重へ帰宅しました。