🔥地獄の門🔥トルクメニスタン🇹🇲を旅行

中央アジアの全体主義国家「トルクメニスタン」に行ってきました。一般には「地獄の門」が観光地として有名ですね。
紀元前5000年からの古い歴史を持ち、交通の要衝でしたがロシアの配下に入ってソ連に属していました。その後独立して永世中立国家になっています。5つの州で構成され全部の州のマークが国旗にも記されています。

日本国民はビザが必要で、観光なら旅行会社、商用なら取引先から招待状が必要です。今回はグループ旅行で招待状を手配しました。

深夜、首都のアシガバートに到着。入管に招待状を出して到着ビザ発行ののち、ホテルに向かいます。街中の至る所がイルミネーションされており綺麗です。ここはテーマパークか!というくらい。

昼まで仮眠するホテルはBagt Kosgi。上の宇宙船みたいな構造物がすごいですが、そこは結婚式場だそうです。客室は1F。わりと高級な作りでバスタブあり。
無線LANもありますが、トルクメニスタン国内は爆速なものの国外アクセスは劇遅。Gmailはなかなか読めません。X (Twitter), Facebookなどは遮断されています。VPNも封じられているようです。
そう、ここは全体主義国家でいろいろ規制があるのです。

携帯各社の国際ローミングも対応サービスはなんとdocomoの「海外そのままギガ」のみ。わたしはirumo契約して臨みました。ahamo, au系、Softbank系はデータ通信非対応です。通話、SMSはできます。(au系は通話もダメ)
irumoのローミングは3G接続のためこれまた遅いです。エリアも制限があり、ホテル客室内は弱いです。窓側に端末を置いてやっと使えます。

昼はバーベキュー料理。牛、鶏、羊の焼き物が出ました。少し強めの塩胡椒で肉の旨みを強く感じます。うまい!! 少し脂っこいですが素晴らしい料理でした。イスラム教徒が多いため豚肉料理はありません。

食後にスーパーで買い出しののち、幹線道路を北に飛ばしてカラクム砂漠の真ん中を目指します。最初は快適な道路も段々と穴ボコが目立つようになります。現地ドライバーは器用に穴を避ける運転を披露。時々左車線で逆走するなど (本来は右側走行)、「いい意味でルールに寛容」な社会と分かります。(でもスピード違反はところどころの検問でチェックしてる)

夕方に地獄の門があるダルヴァサに到着。煌々と燃えるクレーターを臨めました。
夕食も肉料理。骨付き鶏、じゃがいも、にんじんを煮込んだもの。これも美味。特に味の染みた野菜が素晴らしいです。

食後はまた地獄の門を鑑賞。丘に登って眺めると全景が分かります。
夜は観光客に用意されているゲル (放牧民が使うテント風建物) に宿泊しました。

2日目は早朝に地獄の門を見学してからアシガバートに帰還。午後は市内観光です。イルミネーションがないと、白と金を基調とした落ち着いた街並みが際立ちます。建物の屋根は緑か赤。
中央アジア最大のモスクは壮大な装飾がされています。長い年月を経た高い文明を感じさせます。隣に先代の大統領のお墓がありました。
他にも、カーペット博物館、馬術場 (中央アジアで優勝した馬がいます!)、昔ながらの市場、観覧車、独立記念公園、永世中立記念モニュメントなどを回りました。

3日目は東に5時間ドライブしてマレ州のメルブ遺跡巡り。昔の王朝です。日干しレンガ製でボロボロだったのが修復されてかつての栄華が蘇っています。もちろん世界遺産。
しかし、レンガが完全に崩壊して単なる丘になっている箇所もいくつかありました……。
2時間ほど観光してアシガバートに帰還。往復9時間ドライブはきついですが、必見の遺跡でした。

トルクメニスタンは長い歴史を持つため観光資源も多数あります。全体主義国家なので水道は無料。ガソリンは飲み水より安い。成人したら土地がもらえます。義務教育は12年と福祉が厚い傾向です。このため治安が良く、国民の人柄も温厚。
ビザ取得が難易度高いため行きにくいですが、機会があれば行ってみてください。巷では「中央アジアの北朝鮮」と言う人もいますが、個人的にはそうは思いませんでした。むしろ中国が近い感じではないかと。
なお、ネットは劇遅 (無線LANも携帯電話ともに) なのでデジタルデトックスするつもりでいきましょう。

写真は地獄の門近くにあるガス田。天然ガスを抜き取って地獄の門を消火・閉鎖する計画だそうです

(追記) フォトグラフィーテーマ「トルクメニスタン🇹🇲の旅2024」もどうぞ
https://king.mineo.jp/photographies/2481