障がい者との関わり方に悩んでいたら「考えすぎ」と車イスヒッチハイカー寺田ユースケに一蹴された

寺田さんは脳性まひのため、生まれたときから足に障がいがありましたが、車イスデビューは大学入学時。卒業後はお笑い芸人や、新宿・歌舞伎町でのホストを経験し、2017年4月より47都道府県制覇を目指す、車イスヒッチハイクのプロジェクト「HELPUSH（ヘルプッシュ）」をスタートしました。

プロジェクトは街ゆく人々に声をかけ、車イスを押してもらいながら旅を進めるのが基本ルール。押してもらう以外にも、車で運んでもらう、一緒に電車、バスなどの交通機関を利用すれば長距離移動も可能です。今年6月までに320組の押し手と共に16県を周り、8月から旅を再開する予定。

経歴も気になりますが、障がいをもつ隣人をどのように助けたらいいのか、コミュニケーションをどう取ればいいのか、素直な疑問をぶつけてみました。

もっと気軽に助けてと言えて、もっと気軽に後押しできるように

どうして車イスヒッチハイクのプロジェクト、HELPUSHを立ち上げようと思ったのでしょうか。

そもそも車イスヒッチハイクとHELPUSHプロジェクトは別モノ。最初に僕自身が車イスヒッチハイクを始めたいと思ったのが始まりです。

もともと僕は、ちやほやされたい願望があって（笑）。車イスの自分が活躍できる場所、寺田ユースケが主役になれる場所を求めてお笑い芸人やホストに挑戦しました。一生懸命やっていたはずなのに、周りから「ブレてる」「なにがしたいの」と言われ、結局ふたつとも挫折。次は何をやろうかと考えてもまったく思い浮かばず、「もうやばい」って追い込まれたんです。

経歴から一切「旅」のニオイがしないのですが、どうやってヒッチハイクを思いついたのでしょうか。

昔から『電波少年』や『世界の果てまでイッテQ！』みたいな体当たり企画のあるバラエティ番組が好きでした。ある日、いつものように番組を見ていたら、ふと“車イスを押してくれませんか”のフレーズが降ってきたんです。

思わず「あーーー！！」って飛び上がりましたね。立てないのに（笑）。車イスを人に押してもらいながら進む旅って面白いんじゃないか。根拠はないけれども、これしかないと確信しました。

では、もうひとつのHELPUSHはどのように生まれたのでしょうか？

こちらは、僕発信の車イスヒッチハイクに対して、これからやるべきことについて周囲の人に相談した結果として生まれたプロジェクトです。そこで「すべての人が気軽に助けてと言えて、気軽に後押しができる世の中っていいよね」という話から、「もしかしたらヒッチハイクを通じてそれが広げられるんじゃないか」と言われて。

多くの人に興味をもってもらえるように、HELPとPUSHをかけて「HELPUSH」に。有志の協力によってロゴやコンセプトが定まって、プロジェクトがスタートしました。こんなふうに、車イスヒッチハイクは僕発信、HELPUSHはみんなの協力を得て生まれ、2017年の1年間はこの二つを合体させて、旅に出ました。

ヒーローから等身大の自分へ。旅立ってから気づいた本音

今年8月再開予定の旅ではHELPUSHの冠が取れていますね。どういった心境の変化があったのでしょうか。

去年の旅はHELPUSHを前面に出して、ありがたいことに多くのメディアに取材していただき、自分の気持ちが整理されていきました。僕はあくまでも「車イスを押してもらって旅をしたい！ 自分が一番活躍できる場所をつくりたい人」であって「気軽な助け合いを広げるために旅に出ている寺田ユースケ」ではないことに気がついたのです。

僕の旅の中には自然にHELPUSHがあるので、この旅を人に見てもらえれば、「気軽な助け合いを！」と大きな声で言う必要はないと思いました。そこで、HELPUSHのメンバーに「方向性を変えたい」と申し出ました。8月は仕切り直して、新たな旅に出たいと考えています。

今後はHELPUSHとヒッチハイクは分けて活動していくのでしょうか。

HELPUSHは活動のひとつとして継続していきたいです。旅や、昨年末に出版された自叙伝『車イスホスト。 』（双葉社）を通じて、多くの人から「勇気をもらえました」とか「挑戦している姿を見て僕もがんばれるようになりました」などのメッセージをいただきました。昔はブレてると言われて悩んでいたけれど、挑戦し続けていいんだって、その言葉で気づかされたんです。

華々しいヒーローになろうとしていたけれど、これからは等身大の自分で、ほかの障がいをもつ人、一歩踏み出せない人を勇気づける存在になりたい。だから今がスタートラインと考えています。

家族と共にネットで自らをポジティブに発信していく

以前はSNSで旅の様子を配信していましたが、最近はそのほかにもたくさんのメディアを利用していますね。

今後はYouTubeチャンネル「寺田家TV」を母体に、自ら情報を発信していこうと考えています。最大の理解者である妻がサポートしてくれ、自分のやりたいことができる環境がやっと整いました。

「寺田家TV」は、ナレーションもデザインも編集も妻のまゆみさんが担当した

ブログサービスのnoteでは、ご家族の方が交替で障がいについての記事を投稿していますね。

うちの家族はすごくポジティブに考えるので、想いや文章を残して、ほかの人に話を聞いてもらおうと考えて始めました。障がいを理解してもらうには、身近な人、家族の輪に入ってもらうのが早いのではないでしょうか。noteの読者になってもらうことを「オンラインホームステイ」と呼び、ゆるく理解を深める場になったらいいと考えています。

ご自身で発信するほか、取材も多く受けられたかと思いますが、反応はいかがですか。

取材していただいた記事がYahoo!ニュースにピックアップされたとき、コメントが400件ありましたが、その内398件が反対意見でした。「押してもらって旅をするなんておこがましい」とか、「一人でいけよ」とか……。最初はへこみましたが、ある意味興味をもってもらっているんだと捉えて、今は気にしていません。

僕がやっていきたいことは、エンターテインメントです。その中に、気軽な助け合いや挑戦する勇気など、いろいろなメッセージを込めていきたい。批判はあるかもしれませんが、それに左右されて、手法を変えたくはないです。

また、ネットならではの、ありがたいことも経験しました。Twitter経由でヒッチハイクをしたいと連絡があったり、現在地を投稿したら実際に迎えに来てくれたり、本当にうれしかったです。ネットは世界中どこにいても人の存在を近くに感じられるので、遠出できない障がいを抱えている人も僕と一緒に旅をしている気分になってもらえたらいいなと。

人との出会いで新しい価値観を手に入れる

ヒッチハイクで初対面の人に声をかける際、かなり勇気がいると思います。どのようなことに気をつけていますか。

僕は人としゃべるのが好きなので、特になにも気をつけていませんが……。あえて言うなら「心を丸裸にする」こと。初対面だとバリアを張る人も多いですが、開き直って笑顔で「受け入れて！」って（笑）。

一体どうしたら、初対面の人と話すのにそんなにポジティブになれるのでしょう？

人と話すと新しい価値観に触れることができるので、自分の成長につながるなって常々思うんですよ。

実をいうと僕自身、ホストのことを女性をだます職業だと思っていましたが、実際に働いてみたら全然印象が違いました。すべての人がそうとはわかりませんが、僕が関わった人気者のホストって、仲間意識が強くて面倒見がすごく良いんですよ。自分だって障がい者＝かわいそうだと捉えてほしくないのに、僕も彼らに対して偏見をもっていたんです。

自分の価値観を正当化するために、誰かを否定するような生き方をするのが嫌だ。そこから、人と話して受け止めて自分の懐を広げたほうが、圧倒的に楽しいし、タメになると考えるようになりました。とはいえ僕も未熟なので、その場で受け止めにくかった価値観は、妻と話しながらそしゃくする、を繰り返していますけどね。

手助けは障がい関係なく日常に起こりうるもの

駅や街中で車イスの人を見かけたとき、「助けたい、でも迷惑になるのではないか」と自問自答を繰り返してしまうのですが……。どのように接したらいいのでしょうか？

たぶん考えすぎなので、もっと気軽でいいと思います。そこまで僕らは考えていないですよ（笑）。考えすぎると一歩が踏み出せないけれど、同じ人間なんだから「今どんな感じですか」と聞けばいいんじゃないかな。

「助けるよ」とは言いにくいけれど「ちょっと助けようか」だったら、相手も「大丈夫だよ」と気軽に返せます。もちろん障がい者の人も「ちょっと助けてもらっていいですか」と声をかけるなど、お互いに気軽にコミュニケーションを取ることが大事だと思います。

手助けが必要なのは、障がい者だけじゃないと思います。よく「断られたら嫌だ」と聞きますが、お年寄りに席を譲るのもそうだし、健常者同士でも起こりうるし、日常生活でよくあることですよね。

親切もおせっかいも、誰にでも、いつでも起こりうること。……とはいえ、「気軽」ってなかなか難しいですね。

気軽さは、子どもがよく体現してくれるんですよ。子どもは僕らのことを気にせずに車イスを押してくれるし、なんなら膝の上に乗ってくる。大人になると、障がい者にはこういう対応を、と教えられ、気遣いや知識が積み重なって、一歩が重くなってしまいます。子どもくらい何も考えずに接して、ミスったら「ごめんなさい」でいい。僕らだってミスることはありますもん。

47都道府県を周って、有名になることで障がいを身近にする

もうひとつ気になるのが、『R-1ぐらんぷり』で優勝した盲目の濱田祐太郎さん。彼の芸に笑いながらも「自分が不謹慎なのでは」と思うのですが、この感覚は捨てるべきでしょうか。

お笑い芸人を諦めた僕が、なにかを答えられる立場ではないのですが……(笑) でも考えすぎだと思います。素直に芸を見て、笑えて、楽しかった！ で良いと思います。

僕と付き合うまで障がいのある人と関わりがなかった妻ですが、旅の撮影中やインタビュー中など、僕によくツッコミを入れます（笑）。その様子を見て、健常も障がいも関係のなく、みんなと同じような一夫婦の関係性に笑ってもらえたらいいなと思っています。

健常者と障がいをもつ人の関係ではなく、家族という自然な関係の雰囲気に、観衆は巻き込まれていくんですね。

そんな大それたことは言えませんが……家族や友人の輪に入ってしまえば、大らかに笑い合えると思います。そう考えると、47都道府県すべてを旅して日本中、欲を言えば世界中に「車イスの寺田ユースケ」を知ってもらい、ひとりひとり車イスを押してもらって友人になったら、障がいが「普通」に、自然になる。

そうしたら、友人の輪が広がって、日本全体で広くダイバーシティを受け入れられると思うんです。結論、僕が早く売れないと話にならないんですけど（笑）

これからスーパースターになる寺田ユースケをどう見てもらいたいですか。

車イスだけは一生一緒にいるから、肩書きが「車イス」の寺田ユースケとして認識してもらえて、車イスに楽しそうに乗っているなと感じてほしい。そして、車イスを押してくれた人に「また押したい」「面白い」と思ってもらいたいです。


障がいをもつ人と健常者のコミュニケーションについて、ナイーブな質問にも関わらず、笑顔で真摯に答えてくれた寺田さんに、筆者自身が救われた気持ちでした。

お互いが気遣っているのに、初対面でどう接したらいいのか戸惑うのは、人間誰でも同じ。「ちょっと」の軽いファーストタッチで、次のアクションが劇的に変わるかもしれません。ダイバーシティが尊重される日本を目指して、車イス・寺田ユースケは8月より旅を再開予定です！


（写真：小野奈那子　編集：ノオト ）

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