いつか戻る、その時に

mr.matsuさん

Gマスター

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村の子どもたちは、風のいたずらかと笑った。
丘の上で「誰かの声が聞こえた」と言ったのは、アミだけだった。風が草を揺らす音か、小鳥のさえずりの聞き間違い。けれどアミは確かに感じた。「誰かが、話しかけてきた」と。

家に帰ると、祖父がいつものように囲炉裏の前に座っていた。アミが話すと、祖父は驚いた顔で口をつぐんだ。そして、古びた木箱を取り出してきた。中には、拳ほどの大きさの灰色の石。

「これは伝声石（でんせいせき）じゃ。昔、人と人が遠く離れていても声を届け合えたという、不思議な石だ」

アミは目を丸くした。「これが喋ったの？」

祖父は首を横に振る。「いや、もう何十年も沈黙しとる。この石が声を発したのなら、何かが始まる兆しかもしれんのう」

翌日、アミは丘へ向かった。風が強く、草が波のように揺れていた。その中に、また聞こえたのだ。「――たすけて」
かすれた、小さな声。確かに耳元に届く。

アミは石を取り出し、そっと問いかける。「誰？ どこにいるの？」

しばらく沈黙が続き、そして、もう一度。「――封じられた。ここは…遠い、昔の…塔の底」

声はとぎれとぎれだったが、そこに確かに“誰か”がいた。しかも、助けを求めている。

アミは村に戻ると、祖父にそのことを話した。祖父は真剣な表情でうなずいた。

「封じ人（ふうじびと）じゃろうな。かつて世界を支配しようとした者たちを、言葉の力で封じたという古の戦いがあった。その記録はほとんど残っとらん。だが、伝声石はその時代の技。石がまた声を拾い始めたなら……」

「封じられた者が、動き始めたってこと？」

祖父はアミの頭に手を乗せ、静かに言った。

「忘れられた過去が、目を覚まそうとしておるんじゃ。お前の声が、それを呼び起こしたのかもしれん」

アミは石を見つめた。声がしたのは偶然だったのか、それとも――。

小さな村の小さな丘で、静かに世界は動き出していた。

これ以上ありません。