「バーチャルAI故人サービス」は遺族のためになるか？ 運営会社の思いを聞いてみた

AIを活用したサービスが次々と生まれる現代。最近では「AIによる故人再現サービス」が登場しています。簡単にいうと、故人の写真や動画データをAIに学習させて、まるで故人が復活して話しているかのような動画を制作するサービスです。

なかでも話題となっているのが、葬祭サービス「さがみ典礼」を運営するアルファクラブ武蔵野のバーチャルAI故人サービス「Revibot（レビボ）」です。葬祭事業を手掛ける会社がなぜこのようなサービスを始めたのか？　どんな人が、どんな理由で依頼するのか？　同社の広報担当・石井記恵さんにお聞きしました。

写真と数秒の音声があれば、「AI故人」の動画ができる

——はじめに、バーチャルAI故人サービス「Revibot」の概要について教えてください。

生前のホームビデオや写真、音声データなどをAIに学習させ、故人様の人相や声の特徴、話し方のクセを再現し、まるで故人様が話しているかのような動画を作成するサービスです。

ご遺族様に「もし生きていたら、きっとこんな話をするだろうな……」と想像してもらい、話す内容を考えていただきます。その原稿に沿って「AI故人」がしゃべる映像を作成します。

——なぜ、このようなサービスを始めたのでしょうか？

世の中の動きをみると、核家族化や長寿化、人口減少などにより、葬儀の規模が縮小しています。いまは家族葬がメインであり、さらに「墓じまい」や「仏壇じまい」も進んでいる状況です。これまでは、手を合わせれば故人様を思い出せる場所が身近にありましたが、その場所自体が失われつつあるのです。

しかし、そういう時代にあっても故人様をしのぶ思いは普遍的なものです。であれば、テクノロジーを活用することで、新しい弔いのサービスが提供できるのではないか。そんな考えのもと、先端技術を活用したサービスを幅広く展開しています。その中の1つがRevibotです。

——ほかにもテクノロジーを使ったサービスがあるのでしょうか？

はい。Revibotより前に、メタバース霊園「風の霊」というサービスを開始しました。お墓がない方や、距離が離れていてなかなかお墓参りに行けない方でも、メタバース上で故人様を供養できるというサービスです。そこからRevibotの構想も生まれました。

——バーチャル墓参りのサービスから、「AI故人」へと展開していったんですね。AI故人の動画制作は、どのように進めるのでしょうか？

技術面は、株式会社FLATBOYSの「NOW ON "AI"R（ナウオンエア）」というサービスを活用しています。

故人様1人が1分程度話している映像が残っていれば、AIに学習させることで動画を作れます。ただ、素材がVHSに残っている古いアナログデータしかなく、ご希望に沿う動画にできなかったケースもありました。現在は改良を進めており、写真と数秒の音声だけでも完成度の高い映像を提供できるようになってきています。

「Revibot」で生成した実際の動画
https://www.youtube.com/watch?v=b87eYRKQfvo

会社の周年記念や結婚式への活用も

——制作にかかる期間や費用はどれくらいですか？

期間は基本的には3日程度としています。ただ、「告別式に間に合わせたい」「1分半程度の映像でOK」ということであれば、翌日のご用意も可能です。20～30分話す動画を作りたいとなると、もう少しお時間をいただきます。

制作費は、初期費用が9万9,800円～となっています。元素材の状態によってはノイズキャンセリングの作業が必要になりますし、長尺をご希望の場合には少し費用が加算されます。加えて、データ保管費が月980円かかります。

——保管費用というのは？

告別式用に作った動画を、メタバース霊園上で何度も見ることができます。また、「お盆に合わせてこんなメッセージを新たに作ってほしい」といったご要望にもお応えできます。そのためのデータ保管費用ですね。初期費用をいただいているので、2回目以降の新しい動画については、もっと安い金額での作成を予定しています。

——AI故人の動画は、どのように活用されているのでしょうか？

想定していた活用方法は主に3つです。1つめが告別式で、遺影を映しているサイネージのお写真が映像に切り替わり、AI故人から会葬者の方々にメッセージを伝えるケース。2つめは、納骨堂の参拝台にもサイネージが搭載されつつあるので、お墓参りに来た方に「よく来てくれたね」といったメッセージを流すという使い方です。3つめはメタバース霊園「風の霊」で、登録すればいつでもAI故人の映像が見られます。

ただ、サービスを開始してみると、想定していなかった要望が寄せられました。

——葬儀以外の使い道もある、ということですか？

はい。例えば、お父さまやお母さまが早く亡くなられており、結婚式で流す用途として動画メッセージを作りたい、とか。他にも、約20年前にお子さまを亡くされた方から「家族だけで見るメモリアルムービーとして作りたい」というお問い合わせもありました。

最近は法人さまから「会社の周年記念に、亡くなった創業者や先輩方のメッセージを作りたい」といったご相談も増えています。

「グリーフケア」を第一に考える

——依頼者とのやりとりで気を付けていることはありますか？

当社は今年64周年を迎えました。長年にわたり葬儀に携わってきたからこそ、Revibotについても依頼者の思いに寄り添った提案を心がけています。

例えば、天寿を全うされた方の再現は、少し本人と違うところがあってもご納得されることが多いんです。一方で、「お子さまが病気や事故で亡くなられた」というケースでは、ご遺族の心の中に在りし日の姿が強く残っているので、ちょっとした違和感が気になってしまうようです。そうなると、せっかくグリーフケアの観点で行っているサービスにもかかわらず、余計に傷つけてしまうことになりかねません。

——「グリーフケア」というのは？

簡単にいうと、死別の悲しみを抱えるご遺族をケアしたりサポートしたりすることです。両親やお子さまなど近しい人を亡くされた場合、生前と同じような生活に戻るまでには5年ぐらいの期間がかかると言われています。

——心が立ち直るまでに時間がかかる、と。

そうですね。従来の葬儀では、職場の同僚やご近所の方が集まって、「こういう人だったよ」「こんなことをしてもらったんだ」といった話を聞いたり、葬儀後もまわりの方がケアしてくれたりする機会がありました。ところがいまは家族葬が中心で、場合によっては喪失感を1人で抱えていかなければなりません。Revibotは、そういったご遺族をサポートする意味合いもあるんです。

——完成したAI故人の動画を見た方の反応や感想はどうでしたか？

AIで作った動画とは気づかない方がほとんどですね。「生前にこんな動画を撮っていたのか」と思うくらい、完成度が高かったというご意見をいただきます。また、自分たちが考えた原稿をAI故人が読んでいるにも関わらず、ほぼすべての依頼者が涙を流していました。

ある方からは、「おじいちゃんなら、きっとこんなことを話すよね」と家族で意見を出して考えたことが、故人様を想う時間につながった、という声もいただきました。「動画の完成度だけでなく、メッセージを考える過程も大事なんだな」というのは気づかされましたね。

依存のリスク？　死者への冒涜？　倫理委員会での議論

——Revibotのサイトに「社内倫理委員会」を設置している、と書いてありました。具体的にどういう活動をされているんでしょうか？

某大学との共同研究や、AIリスクおよびグリーフケアを研究されている大学教授など有識者をお招きした議論を進めています。

例えば、ご遺族様とAI故人で双方向の会話をする、といったシステムも技術的には可能です。ただ実際には、1人の人間であっても「家族に見せる顔」「職場で見せる顔」など、相手によって少し人格が異なることもありますよね。それを1つのAIに学習させてしまうと、ご遺族の記憶と異なる別の人格が生み出されてしまう懸念があります。

倫理委員会で議論を重ねたことで、「対話型ではなく、ご遺族様が考えた原稿を読み上げるほうがよい」と、サービスの輪郭ができていきました。当社は技術の背比べをするつもりはなく、グリーフケアや心の支えにつながることを目的としているので、そのような判断に至りました。

——ネット上では「遺族がAI故人に依存してしまうんじゃないか？」といった意見が見られます。

倫理委員会でも議論にあがり、グリーフケアの専門家から「忘れることも大事なこと」と教わりました。だからこそ、永久的に残るものにはせず、「もう大丈夫だ」「立ち直ったよ」というタイミングでいつでも削除できる状態にしています。動画データを納品するのではなく、データ保管費をいただき当社側で管理しているのは、そういった理由もあるんです。

あとは改変の問題もあります。映像データを納品する場合、改変して「遺産はすべて○○に……」といったメッセージを捏造されてしまうリスクも考えられます。そのため、ご遺族様であってもデータはお渡しせず、サイネージやメタバース霊園内に限定して映像を見られるようにしています。

——その他にも、「死者への冒涜だ」といった意見もあるようですね。

ご遺族様が許可しているかどうかが大きなポイントだと思います。Revibotはご遺族様や、法人であれば責任者の許可を得たうえで故人様のコメントを用意するので、今のところ「冒涜」といったご意見は当社には寄せられていません。ただ今後は、生前に許可を取れるようにしていきたいです。

——「死後にAIで復活させることを許可しますか？」といった同意を生前にとっておく、ということですね。

亡くなったあとも、尊厳は残ると考えています。例えば、故人様の日記をAIに学習させれば、人格を作ることができます。でも本人としては、「この日記は誰にも見せたくなかった」ということもあるかもしれません。「死後どこまで開示するのか？」「どこまでAIに学習させるのか？」など、終活の土台を作っていく点も課題だと感じています。

——最後に、今後の予定などあればお聞かせください。

いま開発を進めているのが、デジタル仏壇です。仏壇の前で手を合わせるとカメラで顔が認識され、「ご家族向け」「会社の同僚向け」「お友だち向け」など、その人に合わせたメッセージをAI故人がしゃべるというシステムです。

新しい技術やサービスの導入に関しては、社会的影響やリスク、倫理観などを慎重に評価しなければなりません。倫理委員会で引き続き議論をしていきます。

テクノロジーの進化によって弔いの形も変わる？

長年にわたり葬祭事業を手掛けており、ご遺族に寄り添っている会社だからこその深い話が聞けました。とくに印象的だったのは、家族葬や墓じまいによって、故人をしのぶ場所や機会が失われつつあるという点です。

「AI故人」と聞くと、やはりまだネガティブな印象を持つ人が多いかもしれません。しかしテクノロジーが進化すれば、人々の弔いの形や倫理観もまた変化していくのではないでしょうか。あなたはどう思いますか？


取材協力・画像提供：アルファクラブ武蔵野／バーチャルAI故人サービス「Revibot」
編集：ノオト