いつか戻る、その時に

人工伝声石が文化の中心に据えられたことで、各地に散らばっていた村々や街は、情報を共有し始めた。
「遠くの声」がすぐに届くようになった今、交易や政策、学術までもが加速する。
言葉と映像による“知の網”が、大陸全土を覆い始めていた。

王都はその流れをまとめ、やがて一つの旗のもとに宣言を出す。

「記録と声の力により、王国を築く」
――〈記録王国エルデナ〉の誕生だった。

王国は“声の塔”と呼ばれる高台に巨大な記録施設を建て、人工伝声石の中枢として機能させた。
そこには各地から送られる石が集まり、王家直属の“記録官”によって管理されるようになった。

リオたちはその塔の一室を訪れた。

「……静かね」

「でも、ここに何千、何万の“声”があるんだよな」

石棚の間を歩くたび、かすかに漏れる音。
泣き声、笑い声、叫び、歌――それらはすべて誰かの“人生の断片”だった。

王は演説でこう述べた。

「記録は力であり、未来である。私たちは、決して声を忘れない国を作る」

その言葉に人々は沸き立ち、伝声石は神聖視されるようになっていった。

しかし、リオの表情はどこか曇っていた。

「……ちがう。私たちは、“力”のために伝え始めたんじゃない」

ユラもうつむく。

「声を守るために始めたのに、今はそれが……城の礎になってる」

かつて、石を抱えて森を駆けた日々。
消された声に涙した少女。
奪われた記録の哀しみ――それらは、どこに置き去りにされたのか。

王国ができた今、リオたちにできることは、何だったのだろう？

「私たちの記録も、いつか……誰かに見られる時が来るのかな」

ルカの言葉に、リオは小さくうなずいた。

「そのとき、誰かが“何か”を感じてくれれば、それでいい。伝えるって、そういうことだから」

そして、彼女たちは新たな決意を胸に、再び旅へ出ることを決めた。